"Поль Феваль. Королевские бастарды ("Черные Мантии" #7) " - читать интересную книгу автора

страх, а мой брак с Ленуаром не сулил маркизу никакой выгоды. Вас маркиз
тоже боялся и тоже ненавидел, но вы были богаты, и его алчность избрала вас
мне в мужья.
Вам известно, что мы - представители древнего рода. Маркиз появился на
свет во дворце, а позже унаследовал немалое состояние и безупречное имя. Он
связан кровными узами с самыми знатными семьями Европы; вы ведь тоже - наш
кузен, ваша светлость.
Ко времени нашего брака от дворянской чести маркиза осталась лишь
видимость, которая мало кого обманывала; я не сомневаюсь, что и вы
заблуждались на сей счет по собственной воле. Маркиз низко пал, но с тех пор
сумел скатиться еще ниже. Не спрашивайте меня, какой из пороков его сгубил,
он - раб всех пороков; если понадобится, он, не задумываясь, пойдет на
преступление. Грязь этой подлой души замешана на крови. Осуществляя свои
мерзкие замыслы, он пользовался любыми средствами.
Но когда я была маленькой, он был необыкновенно добр ко мне, и
сознаюсь, я с радостью покинула монастырь и поселилась у него в доме. Я
очень любила маркиза, а он баловал меня. Но узнав о трогательной любви моей
юности, он впал в страшную ярость; его негодование поразило меня в самое
сердце. Но он пошел дальше и послал Абелю от моего имени подложное письмо, в
котором я гнала Ленуара от себя, упрекая в том, что он коварно
воспользовался моим неведением и моей невинностью. Абель поверил этому
письму и исчез; он совсем перестал бывать у нас, и тогда маркиз обвинил его
в предательстве и измене.
Когда я впервые увидела вас, я считала себя покинутой. И не могу
передать, как я была благодарна своему крестному, своему опекуну, человеку,
который заменил мне отца, за поддержку, нежность и снисходительность. Я
доверяла ему. А он твердил: "Дело моей жизни - восстановить твое доброе имя.
Прислушивайся к моим советам, и твое прошлое будет похоронено. Более того, я
помогу тебе выйти замуж за порядочного человека, рядом с которым и ты, и
твой сын будете счастливы".
Нет, я не защищаю себя! Пылкая, всепоглощающая любовь, которую я читала
в ваших глазах, влекла меня к вам, словно волшебный напиток. Вы очаровали
меня силой своей страсти. И еще... Я признаюсь и в этом: да, мне хотелось
стать герцогиней. Блеск и пышность вашей жизни неудержимо манили меня...
Однажды вечером маркиз вернулся домой пьяным и попытался овладеть
мной... С тех пор его дом внушал мне ужас, а ваш показался мне надежным
убежищем.
Взглянув на маркиза новыми глазами, я перестала доверять его советам,
мне захотелось излить вам душу, но он и вас оплел своей паутиной, сумел
внушить вам страх перед любыми объяснениями, любой отсрочкой. Боялась
промедления и я; ведь если бы я тогда лишилась вас, то полностью оказалась
бы во власти маркиза.
Шотландский священник обвенчал нас, и на следующее утро мой крестный
бесстыдно потребовал с меня платы за удачно провернутое дело...
Ужаснитесь, Вильям, плата должна была быть двойной. Я и теперь вижу,
как он говорит мне с наглой улыбкой: "Всего-навсего два ключика,
душенька-герцогиня: от твоей спальни и от его шкатулки с деньгами, иначе
пеняй на себя!"
Я бросилась к вам, я все вам рассказала, но было поздно. Вы уже знали
мою историю...