"Поль Феваль. Королевские бастарды ("Черные Мантии" #7) " - читать интересную книгу автора

- Он выложил мне ее, - прошептал герцог, - но я не поверил...
Страдание исказило его черты, но душевные муки отняли последние силы де
Клара - по мертвенно-бледному лицу герцога заструился холодный пот.
Анжела наклонилась над мужем и вытерла благоухающим платочком эти
крупные капли, так красноречиво свидетельствующие о близости смертного часа.
Герцог обеими руками схватил платок и жадно вдохнул его аромат, пугая и
вызывая жалость безумием своей страсти.
- Я умру, обожая тебя, - прошептал он.
И переведя дыхание (а дышал больной с трудом), он простонал:
- О, если бы ты любила меня, Анжела, мечта моя, услада моего сердца,
безумие страсти, солнце моей души! Если бы ты только меня любила!
Женщина побледнела, подумав: "Сейчас он умрет".
Но она вновь продолжила все тем же ласковым и вместе с тем отстраненным
тоном, каким начала этот разговор:
- Вы требовали того, чего у меня не было, вы были безжалостны...
- К себе больше, чем к вам, мадам, - закончил герцог, словно
пробуждаясь от волшебного сна. - Я покинул дом, который выбрал, мечтая
сделать его раем, а швырнул свою жизнь в адское пламя оргий, и она наконец
сгорела дотла. Этот способ самоубийства занял некоторое время...
- Вы так молоды, - горько вздохнула Анжела, и голос ее невольно
дрогнул, - так сильны, так хороши собой!..
Больной молитвенно сложил руки и, едва сдерживая рыдания, произнес:
- Так ответьте мне, прошу вас от всего сердца, которое вот-вот
перестанет биться и которое билось лишь ради вас! Ответьте мне прямодушно и
честно, почему вы не могли любить меня?
Анжела смешалась, щеки ее порозовели.
- Почему? - переспросила она.
- Правду, только правду, - умолял больной, пожирая женщину взглядом.
Живое страдание в глазах, горящих на бледном помертвевшем лице, внушало
боль и жалость; впрочем, пламя во взгляде уже угасло, но все еще продолжали
светиться две последние, самые яркие точки в глубине темных зрачков...
- Я никогда не задумывалась над этим, - заговорила Анжела, - потому
сейчас и медлю. Я вопрошаю свою совесть, чтобы ответить вам чистую правду,
раз только ее и жаждете услышать. Я не любила Абеля больше вас, я утверждаю
это, и возможно, к вам я относилась лучше, чем к нему.
- Так кого же вы все-таки любили? - лихорадочно вскричал герцог. -
Кого?!
И Анжела заявила решительно и без колебаний:
- Никого.
Сама красота этой женщины, холодная и безупречная, подтвердила: никого.
- Вы мне не верите? - спросила герцогиня, и ее прекрасные губы
изогнулись в подобии меланхолической улыбки. - Я редко оглядываюсь на
прошлое, оно безотрадно. Нет, в том смысле, какой вы вкладываете в это
слово, я не любила ни великодушного Абеля, от встреч с которым у меня
остались самые нежные, самые прекрасные воспоминания, ни вас, который прежде
всего воспламенил мою фантазию, явившись принцем из волшебной сказки. Абель
был мне другом, а вы до того, как бросили меня - меня, ставшую во второй раз
матерью! - были распростертым у моих ног рабом!
- Что же было дальше? - шепотом спросил герцог.
Улыбка Анжелы стала горделивой.