"Поль Феваль-сын. Марикита" - читать интересную книгу автора

С этими словами он удалился, а девушки, оставшись одни, опустились на
колени и принялись молиться.

IV

КИНЖАЛ БАСКСКИЙ И КИНЖАЛЫ КАТАЛАНСКИЕ

За стеной какой-то человек буквально прилип ухом к тонкой перегородке,
отделявшей его комнату от комнаты, занимаемой цыганками. Он слышал все, и на
губах его играла сатанинская усмешка.
Разумеется, девушки не могли видеть труп фактотума Гонзага, пожираемый
вороньем, ибо человек в соседней комнате был не кто иной как Пейроль
собственной персоной!
Покинув Пенья дель Сид - замок, едва не ставший его могилой, -
интендант рассудил, что хозяина следует искать не в Мадриде, а поближе к
границе, там, где идет война и где шпага Филиппа Мантуанского наверняка уже
окрасилась кровью французов. Придя к такому решению, он поехал наугад, не
заботясь более о пленницах и втайне лелея надежду, что они навечно остались
лежать под развалинами мавританской башни. Конечно, Гонзага вряд ли бы
одобрил поведение своего приспешника, но принц был далеко, и Пейроль
собирался просто-напросто поставить его перед свершившимся фактом.
Если же, паче чаяния, девушки остались живы, то он все равно не смог бы
в одиночку похитить их у Лагардера. Пейроль был уверен, что организатором
заговора выступил именно шевалье, а герцог де Валедира был всего лишь его
помощником. Присутствие на развалинах замка Лагардера и Марикиты лишь
укрепило его в мысли, что план побега разрабатывался заранее.
Итак, интендант убедил себя, что обстоятельства благополучно избавили
его от роли сторожа, и, следовательно, он - во всяком случае, до встречи с
принцем - может считать себя свободным человеком. Пусть хозяин сам думает,
как вернуть ускользнувшую добычу.
Хотя Пейроль и не питал особой любви к принцу, он тем не менее желал
как можно скорее найти его, дабы взвалить на вельможу ответственность за
собственные гнусные злодеяния. Он направился в сторону Старой Кастилии,
расспрашивая по дороге всех и каждого, не проезжал ли тут отряд Филиппа
Мантуанского: Пейроль догадывался, что приспешники принца не могли проехать
незамеченными.
Однако фактотум ошибся: он никак не мог встретить принца в этих краях,
ибо Гонзага, не желая более сталкиваться ни с Лагардером, ни с французскими
солдатами, в сопровождении лишь фон Баца вернулся в Мадрид. Там он надеялся
найти своих компаньонов, чье длительное отсутствие начинало уже беспокоить
его.
Пейроль ехал, испытывая неизъяснимое удовольствие от давно забытого
чувства свободы; наслаждаясь солнцем и теплым ветром, он постепенно забывал,
что еще совсем недавно ему грозила опасность быть заживо погребенным в
мрачной могиле.
Можно смело утверждать, что среди тех, кто уповает на милость случая,
этот последний - довольно своенравный господин - всегда выбирает самых
отъявленных мошенников и с радостью приходит им на помощь. А так как Пейроль
мог, разумеется, считаться отъявленнейшим из отъявленных, то случай и не
замедлил к нему явиться.