"Генри Филдинг. Путешествие в загробный мир и прочее " - читать интересную книгу автора

порядком наскучила.

Глава V
Путешественники движутся дальше и встречают несколько
духов, идущих воплощаться

Мы подъехали к большой реке Коцит, из кареты перешли в лодку,
переправились и остаток пути должны были проделать пешком; тогда-то нам
впервые и повстречались собратья-путешественники, шагавшие на тот свет,
откуда мы все выбрались: оказывается, эти души обретали плоть.
Первыми попались двое, шедшие под руку и задушевно беседующие; один,
как выяснилось, был будущий герцог, а другой - будущий извозчик. Поскольку
мы еще не добрались до места, где нам предстояло избавиться от пристрастий,
такая близость меж людьми столь разных званий нас поразила, и даже сумрачная
дама изъявила удивление. Тогда будущий извозчик со смехом объяснил, что они
обменялись жребиями, поскольку герцог в придачу к титулу получал сварливую
жену, а извозчик оставался холостым.
Продолжая идти своей дорогой, мы встретили важного духа, одиноко
шествующего с необычайно внушительным выражением лица; не смутившись его
неприступностью, мы полюбопытствовали, какой он вытянул жребий. Он с улыбкой
отвечал, что его ожидает слава мудрого человека с капиталом в сто тысяч и
что он уже сейчас репетирует внушительность, которая полагается для этой
роли на том свете.
Чуть позже навстречу нам высыпала развеселая компания, и мы было
решили, что эти духи вытянули какой-нибудь высокий жребий; они же на наш
вопрос ответили, что им выпало быть нищими.
Чем дальше, тем больше народу попадалось нам по пути; и вот мы увидели
две большие дороги, расходившиеся в разные стороны и сами по себе очень
разные: одна взбиралась на кручи, пропадала в топях, вся заросла тернием,
так что пройти по ней было до невозможности рискованно и трудно; другая же
была невыразимо прелестна: виясь в буйной зелени лугов, она цвела и
благоухала роскошными букетами - словом, другой такой красоты не представит
и самое богатое воображение. И странно было видеть, как по первой дороге
духи устремлялись толпами, а вторую выбрали считанные единицы. На наше
недоумение было сказано, что скверная дорога ведет к Славе, а другая - к
Добродетели. Когда же мы удивились, что первой отдается предпочтение, было
сказано, что выбирают ее из любви к победной музыке и шумным кликам, какими
приветствует ступающих по ней толпа. Нам рассказали, что на этой дороге для
общего обозрения стоят великолепные дворцы, отворяющие свои двери перед тем,
кто одолел все трудности пути (а многим это не по силам), и что в тех
дворцах будто бы собраны все сокровища земные; вторая же дорога
привлекательна лишь своими красотами, а прекрасных зданий на всем пути -
всего одно, как две капли воды похожее на некий дом вблизи Бата; а главное,
идти по этой дороге будто бы позорный и жалкий удел, тогда как выбрать
первую почетно и благородно.
Тут мы услышали дикие крики и увидели впереди, как целая толпа духов
преследует одного, высмеивая и обзывая его повсякому. Читатель более или
менее представит себе эту сцену, если я сравню ее с тем, как гонит к реке
карманного воришку английская чернь, либо на минуту допущу, что распаленной
театральной публике вдруг выдают бедолагу автора. Смех, свист, визг, вой,