"Джек Финней. Интересные соседи" - читать интересную книгу автора

ка, который тем или иным способом не обзавелся бы оборудова-
нием для ПВ. Тэд взглянул на меня, потом на Нелл.
- И, конечно, началось то, что было неизбежно. Единс-
твенно возможное окончание моего рассказа. Может, вы уже са-
ми поняли?
Я покачал головой. Тэд взглянул на Нэлл, та тоже отве-
тила отрицательно.
- А ведь это так просто,- сказал он.- Люди попросту пе-
рестали возвращаться. Через месяц после введения ПВ людям во
всем мире вдруг пришло в голову: а почему бы не остаться?
Каждый успел уже выбрать себе любимое место и время в исто-
рии и географии мира, каждый был полон энтузиазма для совер-
шения своего собственного открытия: какое-нибудь столетие
или более короткое время, какая-нибудь страна, город, дерев-
ня, остров, какие-нибудь леса или же берег моря, словом, оп-
ределенное место в определенном времени, которое подходило
человеку. Так вот одна и та же мысль охватила всех: почему
бы не остаться? Зачем возвращаться? Для чего?
Тэд отогнал заблудившегося комара и говорил дальше:
- В течение сорока дней население мира уменьшилось до
семи миллионов, да и те почти все готовились к путешествию.
И вот в мире осталась только маленькая горстка, та часть лю-
дей, которые хотят войны и готовят ее, но те, кто на этой
войне должны сражаться, ушли. Прежде чем правительства успе-
ли понять, что происходит, и что-нибудь сделать - население
мира почти полностью исчезло.
Последнее чрезвычайное заседание совета министров Сое-
диненных Штатов было прервано, когда оказалось, что все чле-
ны правительства - за исключением одного - планируют выезд в
разные эпохи. Еще шесть дней, и двадцать первый век был бро-
шен, как тонущий корабль, а его население рассеялось в глу-
бине всех предыдущих столетий. Из небольшого числа тех, что
остались, тех, что предпочли современность, большинству тоже
пришлось отправиться на поиски своих семей и друзей, ибо
одиночество сделало их жизнь непереносимой.
Тэд некоторое время смотрел на нас, потом сказал:
- Вот так, мои дорогие, кончился мир. Он оказался, на
краю пропасти и одной ногой уже стоял над ней, но остановил-
ся, повернулся и пошел обратно, оставив покинутую Землю на
волю птиц, насекомых, ветра, дождя и смертоносного оружия.
Некоторое время Тэд стоял, глядя в пространство, и ник-
то из нас не говорил ни слова. Наконец он улыбнулся:
- Ну что, как тебе это нравится, Ал? Хороший рассказ?
- Да,- медленно ответил я, продолжая думать об услышан-
ном,- очень понравился. Почему ты не напишешь этого? Может,
и напечатают.
- Я уже думал об этом, но, честно говоря, предпочитаю
изобретения. Это проще.
- Но ведь рассказ хорош... Хотя,- добавил я,- в нем
есть недостатки.