"Союзники (ред.Дэвид Дрейк, Билл Фосетт) ("Fleet" #4)" - читать интересную книгу автора

сжали край стола. - Это планета в Третьей Григорианской Системе. В секторе
Канопус. Вы хотя бы слышали о ней?
- Слышать слышал, но летать туда не приходилось, - ответил я. - Не было
причин там останавливаться. Там никто не базируется, кроме кораблей Флота.
- Но вы все-таки слышали о ней в других портах? Хоть что-нибудь? -
Голос его задрожал. - Она так чертовски далеко от нас: Мы полностью
отрезаны от мира на этом проклятом континенте. - Он сглотнул слюну и,
собрав остатки достоинства, закончил фразу: - Прошу прощения. Удивляетесь,
наверное, что какой-то бродяга донимает вас расспросами.
- Похоже, вы и сами были когда-то космическим пилотом, - рискнул я
предположить. Он не выглядел слишком обидчивым.
- Не совсем так, - вздохнул он. - Не то, что вы имеете в виду. Но
однажды - очень давно, я стал им. - Он посмотрел затуманенным взглядом
куда-то вдаль. - Когда же это было? Сейчас посчитаем. На Сан-Валерио я
провел семь лет, так? Там пятый временной пояс, кажется. А перед этим...
Впрочем, это неважно. Я просто упиваюсь жалостью к себе - самое презренное
чувство. Да и вам, наверное, порядком поднадоел.
- Нет, что вы, - возразил я, почувствовав, что этому человеку есть что
рассказать, да и Жак бросал на меня красноречивые взгляды. Принесли ликер,
и я заплатил за всех. Баляфр с достоинством поблагодарил меня и начал
потягивать напиток маленькими глотками, стараясь, видимо, поддерживать
желательную степень опьянения.
Мне и раньше приходилось кое-что слышать о нем. Жил он в лачуге, рядом
с обрывом, перебивался случайными заработками и однажды, собирая
перламутровые раковины во время прилива, едва спасся от рыбы-меч - тогда у
него и появился шрам. В Сенвильской клинике, в часе езды отсюда на
автобусе, шрам могли бы убрать, но он предпочитал тратить все деньги на
выпивку. Порто Бланке, находящийся за океаном, мог с таким же успехом
располагаться и на Луне. Этот человек вовсе не был безмозглым,
опустившимся алкоголиком. Почти все свободное время он проводил в своем
бараке за компьютером, выуживая книги и музыкальные записи из центрального
банка данных.
Незаметно мы перешли на английский, потом, спохватившись, принесли Жаку
свои извинения.
- Ничего, мне полезно попрактиковаться, - рассмеялся тот. - Вам и
невдомек, со сколькими иностранцами я вожу знакомство. Но уж коль заходит
разговор про... Аристотеля - так, кажется? - и про справедливость, у меня
мозги сразу перегреваются, так что желаю вам хорошо посидеть, друзья.
Он присоединился к прежним собутыльникам. А мы с Баляфром проговорили
всю ночь напролет. Не сразу удалось мне вытянуть из него эту историю - не
то чтобы он раньше ни с кем ей не делился, но все-таки я был не из
местных, и Баляфр все цеплялся за остатки гордости. Но я тоже читал
философов и повидал немало других миров. И в конце концов он решил: мое
мнение не менее ценно, чем мнение какого-нибудь священника, или морского
капитана, или старой, умудренной жизнью жены рыбака. Воздалось ли ему по
заслугам или он стал жертвой неоправданной жестокости?
Безусловно, поступили с ним не очень-то милосердно.


- Лейтенант Артур Ленг, с рапортом к вице-адмиралу Дерябиной.