"Союзники (ред.Дэвид Дрейк, Билл Фосетт) ("Fleet" #4)" - читать интересную книгу автора

Офицер перевел на нее удивленный взгляд:
- Латать подбитые халианские корабли, да как же вы дошли до жизни
такой?
Сорвав с лица защитные очки, она подергала прядь поседевших, редеющих
волос.
- Ну, - начала она с расстановкой. - Это не я его подобрала... Хочешь
услышать эту байку, курсант, - тогда поднеси бедной старушке
стаканчик-другой. - Она ухмыльнулась, показав ряд блестящих металлических
зубов. Порывшись в карманах драного, залитого маслом комбинезона, она
выудила красноватый предмет, очертаниями похожий на сигару, обгрызенный с
одного конца. Откусив и выплюнув на ходу измусоленный кончик, она
принялась энергично жевать палочку острыми как бритва зубами.
- Господи, сколько воды утекло с тех пор! - голос парня звучал
приглушенно. Они подошли к двойным дверям отсека в ангаре. - Десять лет
прошло? Вы ничуть не изменились.
- Не льсти мне, сопляк, это ни к чему, и, если хочешь знать, я
четырнадцать лет... - Шипение закрывающихся дверей заглушило последние
слова фразы. И тут как будто ночной хищник, до сих пор скрывавшийся в
тени, внезапно выскочил на свет.
Сжимая в руках небольшой рюкзак, парень со сверкающими глазами бросился
к воздушному шлюзу и принялся лихорадочно подбирать шифр к системе
блокировки. Спустя несколько минут шлюз нехотя открылся, и он тут же
нырнул внутрь корабля и растворился в темноте.
Внутри грузового отсека было холодно, вдоль переборок тянулись ряды
клеток, соединенных ремнями и привинченных к корпусу. Парень метался в
поисках укромного места, слыша поскрипывание креплений. В конце концов он
примостился между рядами, подложил вещмешок под голову и постарался
расслабиться. Из полузабытья его вывел грубый, невнятно бормочущий что-то
голос. Молли Хасковин, уже изрядно выпившая, ввалилась в шлюзовую камеру и
с нескольких заходов открыла кабину пилота. Карабкаясь на рулевой мостик,
она не смолкая бубнила что-то себе под нос. Шлюзовая перегородка осталась
открытой, и парень слышал, как скрипит пилотское кресло. Несколько минут
он вглядывался в слабое мерцание лампочек на рулевом мостике. Потом в
напряженной тишине раздался какой-то непонятный, пугающий скрежет, а
минуту спустя он чуть было не рассмеялся в голос, догадавшись, что этот
ужасный звук не что иное, как храп Молли Хасковин.
Через час он вскочил, разбуженный протяжным стоном, и потер опухшие,
словно засыпанные песком глаза.
- Ууууу... черт, - доносились до него страдальческие стоны, - да где же
таблетки от похмелья? - Она перерыла все в поисках лекарства. Хлопали
дверцы, с грохотом летели на пол какие-то предметы. - Чертов отходняк,
чертов мальчишка, чертовы пилюли... Господи, гореть тебе в аду, да где же
они?.. Ааааааа...
Потом было слышно, как Молли всухую глотает таблетки. Когда она начала
задраивать люки, он отступил в глубину темного отсека. Силуэт ее
промелькнул между клетками, совсем рядом, затем дверцы пилотской кабины со
свистом захлопнулись. Возмущенно взревели допотопные гиперсветовые
двигатели. Его бросило в дрожь скорее от волнения, чем от холода, и живот
схватило, когда корабль, преодолевая гравитационный колодец, стал нехотя
пробиваться сквозь околопланетный атмосферный слой.