"Питер Флеминг. Добыча " - читать интересную книгу автора

- Пожалуй, - кивнул он.
Безликость его голоса могла бы послужить образчиком неискренности,
слабо прикрывающей нежелание разочаровать рассказчика, хотя глаза весьма
красноречиво подтверждали, что он действительно заинтересовался.
- Ну, так вот... - начал молодой человек, подвигая стул чуть ближе к
огню.
- Вы, вероятно, знаете, что мой дядя, лорд Флир, в отставке, но ведет
отнюдь не бездеятельную жизнь. Правда, многие считают его отшельником и
вообще некомпанейским человеком. Некоторым, кто знал его лишь понаслышке,
он, возможно, казался романтиком. Будучи человеком предельно простых вкусов
и не обладая чрезмерным воображением, он не видел причин нарушать своих
привычек, ставших со временем нормой его жизни: Живет дядя в фамильном
замке, который можно скорее назвать удобным, нежели шикарным, получает
скромный доход от своих владений, иногда постреливает, много ездит верхом и
время от времени выбирается в гости.
Дядя никогда не был женат. А я, единственный сын его родного брата,
воспитывался как предполагаемый наследник дяди. Однако во время войны
произошли непредвиденные перемены...
Дело в том, что в период этой национальной катастрофы дядя, если можно
так выразиться, проявил некоторое отсутствие патриотического духа,
продолжая как ни в чем не бывало кататься и охотиться в своих владениях.
Под сдержанным, но упорным давлением своих более патриотично настроенных
соседей, он в конце концов согласился отдать на военную службу двух слуг,
умело помогавших ему на охоте. Однако это не успокоило воинственно
настроенное местное дворянство, приславшее к нему грозную делегацию,
которая заявила, что все ждут от него более существенной помощи родине,
нежели одного лишь уничтожения лесных хищников, к тому же весьма ненадежным
и довольно дорогим способом.
В этой ситуации дядя повел себя достаточно сдержанно и вполне разумно.
На следующий же день он написал в Лондон и попросил выслать ему подписку на
"Таймc" и предоставить одного бельгийского беженца на его, дядино,
содержание.
Беженец оказался особой женского пола и к тому же глухонемой. Была ли
одна из этих отличительных особенностей - или даже обе? - непременным
условием, выдвинутым дядей, - никто не знает. Однако особа заняла свое
место в замке. Это была довольно тяжеловесная, малосимпатичная девица лет
двадцати пяти с лоснящимся лицом и полными, покрытыми маленькими черными
волосами руками.
Ее жизнь в замке во многом напоминала мне существование жвачного
животного, с той лишь разницей, что протекала она в основном не вне, а
внутри дома. Ела она много, бессонницей не страдала и каждое воскресенье
принимала ванну, игнорируя это столь полезное для здоровья занятие лишь
тогда, когда заставляющий ее это делать старший дворецкий бывал в отъезде.
Нелепой и, на мой взгляд, досадной стороной патриотического жеста дяди
было его постепенно нарастающее влечение к этому малосимпатичному созданию.
К концу войны уже не могло быть и речи о ее возвращении на родину, в
Бельгию, и как-то лет пять тому назад я с вполне понятным чувством горечи
узнал, что дядя официально удочерил ее и изменил завещание во многом в ее
пользу.
Время, однако, сгладило мои горестные чувства. Я продолжал регулярно,