"Джеффри Форд. Портрет миссис Шарбук " - читать интересную книгу автора

- Уоткин где-то ее купил. У меня наверху есть и один из пейзажей вашего
отца, Пьямбо. Что-то с коровами на лугу, залитом утренним светом.
- Вы неплохо осведомлены обо мне, - заметил я, не уверенный в том,
нравится мне это или нет.
- Я женщина основательная. Знаю о вас все.
И только вечером, когда я сидел на балконе театра Палмера* и смотрел,
как играет Саманта в новой версии старой сказки, называющейся "Беспамятный
призрак", до меня в полной мере дошла абсурдность того, на что я согласился
днем. Я улыбнулся, поняв, что для успешного исполнения заказа мне
понадобится - больше всего остального - здоровое чувство юмора. "А что это
еще за разговоры о наказании?" - спрашивал я себя. Миссис Шарбук готова
расправиться со мной, лишь бы не показать своего лица? Я хотел углубиться в
эту материю, но мысли мои смешались, когда на сцене Саманта в маске внезапно
вскрикнула при касании невидимого существа, давно забывшего красоту жизни.
______________
* Театр Палмера - один из ведущих театров Америки, которым в 1888-1896
гг. руководил Альберт Палмер.

Позднее в тот вечер я лежал в кровати рядом со своей любимой. В
канделябре на туалетном столике горела ароматическая свеча, которую она
подарила мне этим вечером. После представления мы зашли выпить в
"Делмонико". Выпитое вино и неторопливая любовная игра в конце концов
помогли мне избавиться от докучливого чувства тревоги, не отпускавшей меня
после встречи с миссис Шарбук. Я находил отдохновение в том, что Саманта
откровенна в той же мере, в какой скрытна моя заказчица. Саманта вовсе не
была обделена некоторой долей женской загадочности, но при этом она
оставалась неколебимо практичной и прямолинейной и не пыталась выдать себя
за кого-то другого. Именно благодаря этим ее чертам наши отношения
продолжались долгие годы без требования скрепить их брачными узами. Если уж
откровенно, то она была предана сцене не меньше, чем я живописи, и,
наверное, эту ее черту я и любил в ней больше всего.
- Как тебе сегодняшний спектакль? - спросила она.
- Превосходно. Ты была великолепна.
- Стареющая актриса - такая роль не потребовала от меня большой
подготовки. Но призрак, мне кажется, был ужасен. Ты слышал когда-нибудь о
толстом призраке?
- Он был больше похож на мясника, свалившегося в мешок с мукой. Это
тебе не Эдвин Бут*, тут и разговора нет. Он произносил свою роль, как
малолетний тупица, который учится читать.
______________
* Это тебе не Эдвин Бут... - Эдвин Томас Бут (1833-1893) - известный
американский актер, исполнитель ролей Гамлета, Отелло. Брат актера Джона
Уилкса Бута, убившего президента Линкольна.

Саманта рассмеялась.
- Это племянник владельца театра, - сказала она. - Дерим Лурд. Когда
спектакль закончился, автор хотел его удавить.
- С другой стороны, считается, что его герой и в самом деле забыл о
прошедшей жизни.
- Вот только ему никого не убедить, что он вообще жил.