"Джеффри Форд. Год призраков" - читать интересную книгу автора

пленницей, что она заколдована, как Спящая красавица, и однажды в счастливую
субботу мы ее спасем.
Обычно нам не разрешалось сопровождать родителей туда, где содержалась
тетушка Лаура. Джим оставался за старшего, и все мы получали по четверть
доллара на газировку. Мы знали, что если спуститься по винтовой лестнице,
которая вела вниз, в "каменный мешок", как я называл его про себя, то
обнаружится комнатка с автоматом для продажи лимонада, двумя столиками и
стульями. Обычно наше времяпрепровождение сводилось к тому, что мы
спускались в эту комнатку, пили газировку, а потом усаживались на скамейку
перед фонтаном и два часа смотрели, как истекает водой пеликан. Но в тот
день, после того как мы все выпили, Джим показал мне на дверь в задней стене
буфетной комнатки - прежде я ее никогда не замечал.
- Как ты думаешь, что там? - спросил он, подходя к двери.
- Ад, - отозвалась Мэри.
Джим повернул ручку, распахнул дверь и отпрыгнул назад. Мы с Мэри
слезли со стульев и встали у него за спиной. Нам открылась лестница, ведущая
вниз; сводчатый проем с изогнутыми стенами напоминал кирпичный водосток.
Сама лестница была не освещена, но откуда-то снизу пробивался слабый свет.
Джим повернулся и окинул нас взглядом:
- Приказываю следовать за мной.
После долгого спуска перед нами оказалась комната с низким потолком,
бетонным полом и рядом скамеек, уходившим в темноту. Спереди, у выхода на
лестницу, располагался небольшой алтарь, а над ним висела огромная картина в
золотой раме. Тусклый свет, который мы видели сверху, исходил от
единственной лампочки: она освещала картину, на которой Иисус и Дева Мария
сидели у лесного озерка. Аквамариновое платье Марии сияло, глаза обоих в
буквальном смысле излучали сияние. Они улыбались, и казалось, что их волосы
колышутся, как и листья на заднем плане.
- Идем назад, - сказал я.
Мари немного подалась к лестнице, и я двинулся за ней.
- Секунду, - вмешался Джим. - Глядите-ка - святое семейство на рыбалке.
Мы услышали шуршание материи, потом что-то звякнуло о деревянную скамью
у нас за спиной. Я подпрыгнул, и даже Джим повернулся с выражением испуга на
лице.
- Замечательная сцена, правда? - раздался мягкий женский голос.
Из темноты появилась монахиня, чье лицо среди массы черного одеяния
было таким молодым и прекрасным, что я смешался. Она улыбалась. Руки у нее
были бледные и изящные. Пройдя мимо нас и поднявшись на алтарь, монахиня
подняла одну из них.
- Только вы не должны упускать из вида, о чем говорит эта картина, -
сказала она, протягивая руку к полотну. - Видите вот это? - И монахиня
повернулась к нам.
Мы кивнули, уставившись туда, куда указывала ее рука, - на лес позади
Марии и Иисуса.
- И что вы видите?
Джим подошел поближе и чуть погодя ответил:
- Глаза и улыбку.
- Там кто-то есть в лесу, - сказал я, приглядевшись.
- Кто-то темный следит за ними из леса, - уточнила монахиня. - Кто же
это?