"Сесил Скотт Форестер. Хорблауэр и "Атропа" " - читать интересную книгу автора

сторожке?
- Никого, - ответил конюх. - Все грузовые суда прошли рано утром.
Рулевой присвистнул.
- Придется вам отправляться с нами, - сказал он.
- Вот уж нет. У меня здесь шестнадцать лошадей - восемнадцать с этими
двумя. Не могу же я их бросить.
Рулевой выругался, удивив даже Хорнблауэра, слышавшего в своей жизни
немало крепких выражений.
- Что значит "пропихиваться" через туннель? - спросил Хорнблауэр.
Рулевой указал крюком на черное сводчатое устье.
- Сами понимаете, капитан, бечевника в туннеле нет, - сказал он. - Так
что мы оставляем лошадей тут и проталкиваемся ногами. Мы кладем на нос пару
"крыльев" - что-то вроде крамбол. Чарли ложится на одно крыло, я - на
другое, головами внутрь, а ногами упираемся в стенки туннеля. Мы вроде как
идем ногами по стене, и судно движется, а на южном конце мы опять берем
лошадей.
- Ясно, - сказал Хорнблауэр.
- Сейчас я окачу эту сволочь водичкой, - сказал рулевой. - Может
очухается.
- Может, - согласился Хорнблауэр. Но вода не произвела ни малейшего
действия на Чарли - у того явно было сотрясение мозга. Рулевой снова
выругался.
- За вами идет еще одно торговое судно, - сказал конюх. - Здесь оно
будет через пару часов. В ответ рулевой разразился потоком брани.
- Нам нужно засветло пойти запруды на Темзе, - сказал он. - Два часа?
Если мы отправимся сейчас, мы только-только успеем до темноты.
Он посмотрел на врез канала, на устье туннеля, на болтающих женщин и
нескольких дряхлых стариков.
- Мы опоздаем на двенадцать часов, - мрачно заключил он.
"Я на день позже приму командование", - подумал Хорнблауэр.
- Черт возьми, - сказал он. - Я помогу вам пропихаться.
- Спасибо, сэр, - ответил рулевой, подчеркнуто сменив панибратское
"капитан" на уважительное "сэр". - Думаете, справитесь?
- Думаю, да, - сказал Хорнблауэр.
- Тогда давайте приладим крылья, - решился рулевой. То были маленькие
навесы, отходившие с обеих сторон носа.
- Горацио, - спросила Мария, - что ты там задумал?
Именно это Мария должна была спросить. Хорнблауэр подмывало ответить
словами, слышанными им когда-то на "Славе" - "страуса дою" - но он
сдержался.
- Помогаю паромщику, дорогая, - спокойно ответил он.
- Ты совсем не думаешь о своем достоинстве, - сказала Мария. Хорнблауэр
был женат давно и твердо для себя уяснил: надо выслушать жену и сделать то,
что считаешь нужным. Приладив "крылья", они с рулевым и помогавший с берега
конюх подтолкнули судно, и оно заскользило к устью туннеля.
- Толкайте, - сказал рулевой, забираясь на левое крыло. Ясно, что легче
сохранять небольшую скорость, чем двигаться толчками. Хорнблауэр поспешно
устроился на правом крыле. Судно медленно вползало в туннель. Хорнблауэр
почувствовал ногами кирпичную облицовку. Упираясь в стену и как бы идя по
ней, он толкал судно вперед.