"Фредерик Форсайт. Призрак Манхэттена" - читать интересную книгу автора

в конюшне, было семь лет, когда Большой Шатер загорелся. Огонь разрушил
цирк, и он обанкротился. Служащие и артисты разбежались, чтобы
присоединиться к другим труппам. Отец Эрика пил "мертвую". Его мать сбежала,
чтобы стать прислугой "за все" в близлежащем Страсбурге. Когда у отца
закончились деньги на выпивку, он продал Эрика проезжему шоу уродов. Эрик
провел девять лет в клетке-фургоне, его ежедневно закидывали грязью и
помоями для развлечения жестокой толпы. Ему было шестнадцать, когда я нашла
его.
- Достойная жалости история, дитя мое, но какое отношение она имеет к
твоему смертному греху?
- Терпение, Отец. Выслушайте меня, и вы поймете, потому что никто на
всей земле не слышал до этого правды. Я держала Эрика в моей квартире месяц,
но так не могло продолжаться. Вокруг были соседи, приходили визитеры.
Однажды ночью я отвела его туда, где работала, в Оперу, и там он нашел свой
новый дом.
Здесь он, наконец, нашел приют, место, где мир никогда не смог бы найти
его. Несмотря на его боязнь открытого пламени, он взял фонарь и спустился в
нижние подземелья, где темнота могла бы скрыть его ужасное лицо. С
инструментами из мастерской плотника он построил себе дом на берегу озера.
Он обставил его тем, что взял с верхних этажей, тканями из гардеробных
примадонн. В те промежутки времени, когда я могла постеречь, он мог
совершить вылазку в артистическую кантину за едой, и даже навещал
директорские закрома с деликатесами. И он читал.
Он изготовил ключи к библиотеке Оперы и провел годы, занимаясь
самообразованием, так как никогда не учился до того. Ночь за ночью, в свете
свечей, он жадно поглощал библиотеку, которая была огромна. Конечно,
большинство работ было посвящено музыке и опере. Он ознакомился с каждой
когда-либо сочиненной оперой и с каждой нотой в ней. С присущим ему умением
он соорудил лабиринт секретных коридоров, известных только ему и,
попрактиковавшись много лет назад с канатоходцами, он мог ходить на высоте
по самым узким карнизам без страха. Одиннадцать лет он прожил там и стал
человеком подземелья.
Но, конечно, задолго до того поползли слухи, и они росли. Продукты,
одежда, свечи, инструменты исчезали в ночи. Служащие начали толковать о
призраке в подвалах, пока, наконец, в каждом маленьком происшествии - за
кулисами много опасностей - начали обвинять таинственного Призрака. Так
началась легенда.
- О мой Бог! Но я слышал об этом. Десять лет... нет, должно быть,
больше... я был приглашен отдать последний долг одному несчастному, которого
нашли повешенным. Кто-то говорил мне тогда, что это сделал Призрак.
- Имя этого человека было Буке, Отец. Но это сделал не Эрик. У Жозефа
Буке был период острой депрессии, и он покончил с собой. Сначала я
приветствовала слухи, полагая, что они защитят моего бедного мальчика, -
потому что я думала о нем, - будут охранять его маленькое королевство тьмы
под Оперой и, возможно, так оно и было до этой ужасной осени 93-го. Он
сделал нечто очень глупое, Отец. Он влюбился.
Тогда ее звали Кристиной Дааэ. Возможно, вы знаете ее сейчас как мадам
виконтессу де Шаньи.
- Но это невозможно. Нет...
- Да, именно так, тогда - девушка из хора на моем попечении. Не слишком