"Анатоль Франс. Новеллы (Дочь Лилит, Валтасар)" - читать интересную книгу автора

приподняли его. Самбобит, который был сведущ в искусстве врачевания, увидел,
что Валтасар еще дышит. Он наскоро перевязал его, а Менкера отер пену,
запекшуюся на устах царя. Затем они положили его на лошадь и осторожно
отвезли во дворец Балкиды.
Две недели Валтасар беспрерывно бредил. Он вспоминал о дымящемся котле,
о мшистом русле и громко звал Балкиду. Наконец, на шестнадцатый день, он
очнулся и увидел у изголовья Самбобита и Менкеру, но не увидел царицы.
- Где она? Что она делает?
- Повелитель,-ответил Менкера, - она заперлась с царем Комагенским.
- Они, без сомнения, обсуждают договор об обмене товарами, - прибавил
мудрый Самбобит. - Но не волнуйся так, повелитель: от этого может
возобновиться лихорадка.
- Я хочу ее видеть! - вскричал Валтасар. И, прежде чем старец и евнух
смогли его удержать, он бросился к покоям царицы. У дверей спальни он увидел
царя Комагенского, который, сияя как солнце, выходил оттуда в своем
раззолоченном одеянии.
Балкида, раскинувшаяся на пурпурном ложе, улыбалась, полузакрыв глаза.
- Моя Балкида, моя Балкида! - воскликнул Валтасар.
Но она не повернула головы, словно все еще была во власти сновидения.
Валтасар подошел к ней и взял ее за руку, но она нетерпеливо отдернула
ее.
- Что тебе надо? - спросила она.
- И ты еще спрашиваешь! - сказал царь, заплакав.
Она окинула его бесстрастным и холодным взглядом. Он понял, что она все
забыла, и напомнил ей о ночи у ручья. Но она отвечала:
- Поистине я не понимаю, о чем ты говоришь, царь. Пальмовое вино не
идет тебе на пользу. Ты, наверно, все еще видишь сон.
- Как! - вскричал несчастный Валтасар, заломив руки. - Значит, твои
объятья, твои поцелуи и нож, след которого я еще храню, - все это только
сон?
Балкида встала; драгоценные камни на ее одеждах застучали, как град, и
заблистали, как молнии.
- Царь, - сказала она, - в этот час собирается мой совет. Мне некогда
толковать сны, которые рождаются в твоей больной голове. Ступай, отдохни.
Прощай!
Валтасар, чувствуя, что лишается сил, напряг волю, чтобы не показать
свою слабость перед этой злой женщиной; он бегом вернулся в свои покои и
упал без сознания, ибо рана его открылась снова.
4.

Он пролежал три недели в беспамятстве, как мертвый; на двадцать второй
день он пришел в себя, взял за руку Самбобита, который вместе с Менкерой ни
на минуту не покидал его, и, обливаясь слезами, воскликнул:
- О друзья мои, как счастливы вы оба! Ведь один из вас старик, а другой
подобен старику... Но нет, что я говорю! На свете нет счастья, нет даже
ничего хорошего, потому что любовь - это мука, а Балкида - зла.
- Только мудрость дает человеку счастье, - ответил Самбобит.
- Я попробую убедиться в этом, - сказал Валтасар. - А пока что вернемся
поскорей в Эфиопию.
Он утратил то, что любил; поэтому он решил посвятить свою жизнь