"Анатоль Франс. Новеллы (Дочь Лилит, Валтасар)" - читать интересную книгу автора

Комментарии С.Р. Брахман и С.И. Лиходзиевского


Анатоль Франс


Валтасар


Виконту Эжену-Мельхиору де Вогюэ 1
Magos reges fere habuit Oriens. Tertull. Были некогда на Востоке
цари-волхвы (Тертуллиан).
1.

В то время Эфиопией правил Валтасар 2, известный у греков под именем
Сарацина. Он был черен кожей, но красив лицом, а сердцем прост и благороден.
На третий год своего царствования, который был двадцать вторым в его жизни,
он отправился к Балкиде, царице Савской 3. Его сопровождали маг Самбобит и
евнух Менкера. С ним шло семьдесят пять верблюдов, нагруженных киннамоном,
смирной, золотым песком и слоновой костью. В пути Самбобит рассказывал ему о
влиянии планет и свойствах драгоценных камней, а Менкера пел священные
гимны. Но Валтасар не слушал спутников и от скуки разглядывал шакалов,
которые вдалеке, где пески сливались с небом, сидели на задних лапах,
насторожив уши.
Наконец, на тринадцатый день пути, до Валтасара и его свиты донесся
запах роз, и вскоре перед ними потянулись сады, окружавшие город Сабу.
Там они увидали девушек, которые плясали под цветущими гранатовыми
деревьями.
- Танец - та же молитва, - сказал маг Самбобит.
- Продав этих женщин, можно взять хорошие деньги, - сказал евнух
Менкера.
Проезжая по городу мимо лавок, амбаров и складов, они изумлялись их
величине, равно как и множеству товаров, от которых ломились эти здания. Они
долго ехали по улицам, полным повозок, носильщиков, ослов и погонщиков
ослов, как вдруг перед ними предстали мраморные стены, пурпурные башенки и
золотые купола дворца Балкиды.
Царица Савская приняла их во дворе, где, навевая прохладу и звонко
журча, на землю низвергались жемчужные струи благоуханных фонтанов. Царица
стояла в одеянии, унизанном драгоценными камнями, и улыбалась.
Завидев ее, Валтасар пришел в смятение, ибо она показалась ему
сладостнее мечты и прекраснее желания.
- Повелитель,- шепнул ему Самбобит, - постарайся заключить с царицей
выгодный торговый договор.
- Будь осторожен, повелитель, - прибавил евнух Менкера. - Говорят, она
прибегает к чародейству, чтобы заставить мужчин влюбляться в себя.
Затем, склонившись до земли, маг и евнух удалились.
Валтасар остался наедине с Балкидой и попытался заговорить; он открыл
рот, но не смог вымолвить ни слова. Тогда он подумал: "Мое молчание
прогневит царицу".
Но царица по-прежнему улыбалась и не казалась рассерженной.