"Джеймс Джордж Фрэзер. Золотая ветвь" - читать интересную книгу автора

способом - убив своего предшественника, и удерживал он эту должность до тех
пор, пока его не убивал более сильный и ловкий конкурент. Должность эта,
обладание которой было столь зыбким, приносила с собой царский титул. Но ни
одна коронованная особа не была мучима более мрачными мыслями, чем Немийский
жрец. Из года в год зимой и летом, в хорошую и плохую погоду, нес он свою
одинокую вахту и только с риском для жизни урывками погружался в беспокойную
дрему. Малейшее ослабление бдительности, проявление телесной немощи и утрата
искусства владеть мечом ставили его жизнь под угрозу; седина означала для
него смертный приговор. От одного его вида прелестный пейзаж мерк в глазах
кротких и набожных паломников. С суровой и зловещей фигурой Немийского жреца
плохо сочетались мечтательная голубизна итальянского неба, игра светотени в
летних лесах и блеск волн на солнце.
Давайте лучше вообразим себе немийский пейзаж, каким он мог предстать
перед запоздалым путником в одну из тех бурных осенних ночей, когда густым
дождем падают увядшие листья и ветер поет погребальную песнь уходящему году.
Какая мрачная картина, положенная на меланхолическую музыку! На заднем плане
темнеет растерзанный лес на фоне низкого, затянутого тучами неба, вздохи
ветра в ветвях, шелест увядших листьев под ногами да плеск холодной воды о
берег. А на переднем плане в сумерках темная фигура человека, ходящего взад
и вперед; и когда, выплыв из бегущего облака, бледная луна всматривается в
него сквозь оплетенные ветви, на плече его ярко вспыхивает сталь.
Закон наследования титула жреца в Неми не имеет параллелей в
классической древности. Для того чтобы найти ему объяснение, следует
заглянуть дальше в глубь веков. Никто, видимо, не станет отрицать, что
подобный обычай отдает варварской эпохой и, подобно первобытному утесу на
гладко подстриженной лужайке, в совершенном одиночестве возвышается посреди
изысканного италийского общества времен Империи. Но именно грубый,
варварский характер этого обычая вселяет в нас надежду на его объяснение.
Исследования в области древнейшей истории человечества обнаружили, что при
множестве поверхностных различий первые грубые философские системы,
выработанные человеческим разумом, сходны в своих существенных чертах.
Следовательно, если мы сможем доказать, что такой варварский обычай, как
наследование титула жреца в Неми, существовал в других обществах, если нам
удастся раскрыть причины существования подобного института и доказать, что
одни и те же причины действовали в большинстве (если не во всех)
человеческих обществ, при различных обстоятельствах пробуждая к жизни
множество различающихся в деталях, но в целом сходных институтов, наконец,
если нам удастся продемонстрировать, что те же самые причины, вместе с
производными от них институтами, на самом деле действовали и в классической
древности, - тогда мы сможем по праву заключить, что в более отдаленную
эпоху те же причины породили правила преемственности жречества в Неми. За
недостатком прямых сведений о том, как этот институт возник, наши заключения
никогда не достигнут статуса доказательства, но они будут более или менее
вероятными в зависимости от полноты, с какой удастся выполнить указанные
условия. Предложить достаточно вероятное объяснение института жрецов в Неми,
удовлетворяющее этим условиям, - вот цель данной книги.
Начнем с изложения тех немногих фактов и преданий по этому поводу,
которые до нас дошли. Согласно одному из таких преданий, культ Дианы
Немийской был учрежден Орестом, который, убив Фаоса, царя Херсонеса
Таврического, бежал с сестрой в Италию; в связке веток он привез с собой