"Диана Гэблдон. Чужеземец " - читать интересную книгу автора

предстоящем Сборе. Об этом же упоминал и Аулд Элик в загоне. Я пришла к
выводу, что это весьма важное событие. Все усиливающиеся приготовления к
нему окончательно убедили меня в этом. В огромные кухни непрерывным потоком
вливалась провизия. В сарае для забоя скота висело двадцать ободранных туш,
их овевал ароматный дымок, отгоняя прочь мух. В подвалы замка сгружали
огромные бочки эля, с мельницы везли мешки муки тонкого помола. Необъятные
полки кладовых были забиты выпечкой, ликерами, окороками и различными
деликатесами.
- Сколько человек обычно приезжает на Сбор? - спросила я Магдален, одну
из девушек, с которыми подружилась.
Она в задумчивости сморщила вздернутый веснушчатый носик.
- Точно не знаю. Последний Большой Сбор в Леохе проходил двадцать лет
назад, и на него явилось десятков двадцать. Ну, когда старый Джейкоб помер и
Каллум стал лэрдом. Нынче, может, и больше будет - многие приведут с собой
жен и детей.
Гости уже начали прибывать в замок, хотя я слышала, что официальные
части Сбора - принесение клятвы, травля дичи и игры - начнутся только через
несколько дней. Самые известные арендаторы Каллума разместились
непосредственно в замке, а бедные воины и арендаторы-крестьяне разбили
лагерь на невспаханном поле у ручья, который вливался в озеро возле замка.
Бродячие цыгане и коробейники устроили своего рода ярмарку около моста.
Обитатели замка и жители близлежащей деревни ходили туда по вечерам,
закончив дневные дела. Они покупали инструменты и украшения, смотрели на
жонглеров и обменивались последними сплетнями.
Я внимательно следила за приходящими и уходящими и частенько навещала
конюшни и загон. Теперь в замке было очень много пони, потому что гости
разместили своих верховых животных в конюшнях замка. Я надеялась, что во
время неразберихи Сбора смогу, наконец, найти возможность дать отсюда деру.

***

Я впервые встретила Гейлис Дункан, когда собирала травы неподалеку от
загона.
У корней ольхи я наткнулась на небольшой участок, поросший лесным
щавелем, и теперь искала еще, обходя загон, то наклоняясь, то опускаясь на
четвереньки, чтобы сорвать хрупкий стебелек.
- Вот эти здорово помогают при месячных, - произнес у меня за спиной
чей-то голос. Я выпрямилась, при этом сильно ударившись головой о ветку
сосны.
Когда перед глазами прояснилось, я увидела, что передо мной заливается
смехом высокая молодая женщина, совсем ненамного старше меня, с очень
светлыми волосами и кожей и самыми дивными зелеными глазами, какие только
можно вообразить.
- Прости, что я смеялась над тобой, - сказала она, спускаясь ко мне в
ложбину, и на ее щеках появились ямочки. - Просто не смогла удержаться.
- Думаю, что я выглядела забавно, - неучтиво буркнула я, потирая
ушибленную макушку.
- А ты знаешь, что вот эти, - тут она наклонилась и сорвала несколько
растений с крохотными голубыми цветочками и листьями в форме сердечка, -
вызывают кровотечение?