"Лин Гамильтон. Африканский квест ("Лара Макклинток" #5)" - читать интересную книгу автора

элитарного - посмею ли сказать "снобистского"? - журнала "Фёрст класс",
привыкла ожидать такого внимания. Факс не явился для меня полной
неожиданностью, Клайв прилагал громадные усилия, чтобы отправить известного
автора материалов о путешествиях в поездку с нами, дабы "расширить охват
читателей", как он выражался, рекламным сообщением о нашем
историко-археологическом туре. Однако когда мы тронулись в путь, я с
некоторым облегчением предположила, что Кристи не появится. Но телефонный
звонок и восторженный голос Клайва освободили меня от этой иллюзии.
- У меня замечательная новость, - объявил Клайв, даже не здороваясь,
пока я нащупывала в темноте выключатель. - Кристи Эллингем присоединяется к
группе. Кристи Эллингем! - восхищенно повторил он.
- Клайв, - сказала я, найдя выключатель и уставясь на часы. - Здесь
четыре часа утра.
- О, - произнес он. - Да, верно. Извини. Но постарайся, чтобы она была
довольна, ладно? Мы прославимся на весь мир.
К счастью, в гостинице оставалась свободная комната, лучший номер в
отеле, который, я не сомневалась, Кристи сочтет надлежащим для себя. Шанталь
и Сильвия пообещали сдать ей этот номер бесплатно в надежде на рекламу.
Компания "Макклинток энд Суэйн" оплачивала ей авиабилет и все побочные
расходы, сотрудники журнала "Фёрст класс" принимали бесплатные удовольствия
без зазрения совести. Появление Кристи означало, что это путешествие не
принесет нам никаких доходов, однако реклама, как твердил мне Клайв, с
избытком компенсирует те несколько долларов, в которые обойдется ее
присутствие в группе. Проблема заключалась в том, что она могла первым делом
узнать о воре среди нас.

* * *

Вор среди нас определенно был. В шуме, который поднялся после
объявления Кэтрин, я усилием воли привела себя в состояние бдительности и
огляделась. Все члены группы в это время находились во дворе, и у каждого
было что сказать.
- Я же говорила вам, - сказала Сьюзи Кэтрин. - Напрасно вы меня не
послушали. Я опытная путешественница.
Конечно, напрасно, но, пожалуй, говорить ей этого в ту минуту не
следовало. Азиза взяла Кэтрин за руку, отвела к дивану в гостиной и села
рядом с ней.
- Зря ты не позволила мне взять с собой пистолет, - сказал Джимми
Бетти. - В этих мусульманских странах осторожность не помешает.
- Ты когда-нибудь убьешь себя или какого-нибудь совершенно невинного
человека, - сказала Бетти со стальными нотками в голосе. Пожалуй, я
ошиблась, приняв ее за покорную жену. - Помнишь, ты чуть не застрелил нашего
будущего зятя? Только потому, что он заглянул ночью в комнату нашей дочери.
Оба свирепо посмотрели друг на друга. Я не была уверена, что их брак
переживет этот тур.
- Ваши драгоценности застрахованы? - спросил Рик, подойдя к Кэтрин. Та
промолчала, но этот вопрос навел Бетти на новую мысль.
- Может, она спрятала ожерелье сама, чтобы получить страховку? -
прошептала Бетти мужу. Я подумала, что если да, то Кэтрин замечательная
актриса: несчастная женщина побледнела, как полотно, руки ее дрожали.