"Томас Гарди. Рассказы" - читать интересную книгу автора

дай бог, чтобы в полночь, - а уж в восемь пожалуйте на работу. Да-с! Дождь
ли, снег ли, хоть разорвись, хоть лопни, а свою работу я завтра должен
сделать.
- Бедняга! Так, значит, вы хоть и по-городскому одеты, а на поверку еще
беднее нас? - откликнулась жена пастуха.
- Такое уж мое ремесло, друзья. Не в бедности дело, а ремесло такое...
Ну пора мне в путь, а то в городе и пристанища не найдешь на ночь. - Однако
он не двинулся с места и немного погодя прибавил: - Но распить с вами еще
кружечку - в знак дружбы - времени хватит. Только вот беда, в кружке-то
пусто.
- Не хотите ли сыты? - сказала миссис Феннел. - То есть мы. ее сытой
зовем, а на самом деле это просто вода от первой промывки вощины.
- Нет, - презрительно отозвался незнакомец. - После мяса кто захочет
глодать кости?
- Да зачем же, - вмешался Феннел. - Дети-то ведь не каждый день
родятся; давай я еще налью меду.
Он встал и направился в темный угол под лестницей, где стоял бочонок.
Жена пошла за ним.
- Что это ты выдумал? - укоризненно сказала она, как только они
остались одни. - На такого разве напасешься? В кружке-то на десять человек
было, а он все один высосал, да еще сыта ему нехороша, подавай меду! Да и
кто он такой? Никто его не знает. Не нравится он мне, вот что.
- Да ведь он к нам в дом пришел, голубка. А на дворе непогода, а у нас
праздник. Авось не разоримся от одной кружки. Вот станем летом подкуривать
пчел, будет и меду вдосталь.
- Ну ладно, налей еще одну, - ответила жена, сокрушенно глядя на
бочонок. - Но откуда он взялся и какое его занятие? Пускаем в дом, а кого -
не знаем.
- Да и я не знаю. Вот я его еще спрошу.
На этот раз незнакомцу в сером не удалось разом осушить всю кружку, -
миссис Феннел приняла против этого весьма решительные меры. Налив меду в
небольшой стакан, она подвинула ему, а большую кружку отставила подальше.
Когда гость выпил отпущенную ему порцию, пастух возобновил расспросы о его
занятии.
Незнакомец помедлил с ответом, и тогда другой, сидевший у камина, вдруг
заговорил с неожиданной откровенностью.
- А я вот своего занятия не скрываю, - сказал он, - пусть хоть всякий
знает. Я колесник.
- Что ж, в наших местах это доходное ремесло, - сказал пастух.
- И я своего не скрываю, - отозвался незнакомец в сером. - Пусть хоть
всякий знает, у кого хватит ума догадаться.
- Ремесло можно всегда по рукам узнать, - заметил плотник, глядя на
свои собственные руки. - Уж какие-нибудь знаки да остаются. У меня,
например, вон - все пальцы в занозах, словно иголки понатыканы.
Рука сидевшего у камина проворно скрылась в тень, а сам он, попыхивая
трубкой, устремил взгляд на горящие угли. Незнакомец в сером подхватил
замечание плотника.
- Это правильно, - сказал он с хитрой усмешкой, - да только у меня
ремесло особенное: знаки не на мне остаются, а на тех, кого я обслуживаю.
Никто не сумел разгадать эту загадку, и жена пастуха снова предложила