"Эрл Стенли Гарднер. Дело коптящей лампы" - читать интересную книгу автора

отказался сообщить мне, откуда у него эти сведения... Сначала я недоверчиво
отнесся к его словам; но затем, по мере того как я размышлял, мне все
больше и больше стало казаться, что в этом что-то есть. Чем больше я
разузнавал об этом деле, тем более подозрительным оно мне казалось. Мне
никак не удавалось раздобыть фотографию Прессмана, но зато мне удалось
получить самое подробное его описание. Я написал статью для своей газеты в
форме эдакого вопросника, где пытался решить вопрос, действительно ли
Прессман уверен в наличии нефти на фермерских участках и на самом ли деле
он собирается ее разрабатывать или все это не более чем легализованный и
завуалированный шантаж людей, которые честно создали свое благосостояние
непрерывным и тяжелым трудом.
Мы решили поехать к Ридли, и я подумал, что неплохо было бы получить
подтверждение для этой статьи, показав ее самому Прессману, - или кем там
был этот Ридли - и использовать его слова как комментарии к статье.
Статью я дал прочитать Сондерсу. Ему она показалась недостаточно
сильно написанной. То, как он себя вел при этом, на меня действовало как
гипноз. Я внес кое-какие изменения в статью: кое-где поменял слова, кое-что
выделил -и снова дал прочитать Сондерсу. Сондерс прочел ее, а обсуждать
статью мы стали уже в машине. Мне очень хотелось, если бы удалось,
сфотографировать его, и я захватил с собой портативную фотокамеру со
вспышкой, которую положил в карман. Мы договорились, что Сондерс уговорит
его прочитать мою статью, и, пока он будет ее читать, я вытащу камеру и
сфотографирую его.
Мы с Сондерсом приехали на ранчо около пяти. Пока я парковал машину
под эвкалиптами, Сондерс заметил, как в окне была быстро задернута штора.
Мы с ним заметили, что и все другие шторы на окнах были задернуты. Это
убедило нас в том, что Ридли действительно и есть Прессман, что он
догадался, зачем мы приехали, и успел занавесить все окна перед нашим
приездом.
Естественно, я был взволнован. Да и Сондерс, по-моему, тоже. Он
сказал, что в доме есть два входа, и, чтобы этот человек не сбежал от нас,
нам каждому следует занять позицию перед дверью. Сондерс пошел к главному
входу, а я обошел дом и направился к задней двери. Сначала мы позвонили,
затем принялись колотить в дверь и кричать. Но никакого ответа не было.
- Но вы уверены, что он был дома? - спросил шериф.
- Да, человек, который был внутри, один раз подошел к дверям. Сондерс
слышал это совершенно ясно. Он подумал: а вдруг тот человек намерен
стрелять? И испугался. Я точно знаю, что испугался. У меня, честно говоря,
тоже поджилки затряслись. Я слышал, как кто-то на цыпочках подходил к
задней двери, где я стоял и стучал. Затем минуту или две в доме было тихо.
Мне казалось, что через дверь я слышу даже дыхание того человека...
Странное это было ощущение, уверяю вас. Затем тот человек ушел. Я слышал
поскрипывание лестницы и звук его шагов. Тогда я окликнул его: "Я из
газеты. Хочу просто задать вам несколько вопросов".
- Он что-нибудь ответил вам? - спросил шериф.
- Ни слова.
- Но вы слышали его после этого?
- Раз или два до нас донеслись его шаги в прихожей. По-моему, он тогда
и колебался, не открыть ли дверь Сондерсу. Мне так показалось, по крайней
мере. А может быть, он просто раздумывал, как бы ему выбраться из дома так,