"Эрл Стенли Гарднер. Дело заботливого опекуна ("Перри Мейсон" #77)" - читать интересную книгу автора

удачи, чтобы не дать ей стать жертвой, вы рискуете всем своим будущим без
какой-либо очевидной выгоды для себя. Мой дорогой, вы обращаетесь к
адвокату, а среди таковых дурачков мало. Поэтому не лучше ли для нас всех,
если вы скажете мне всю правду!
Даттон вздохнул, бросил сконфуженный взгляд на Деллу Стрит и продолжил
свою исповедь:
- Это правда, я люблю ее, я всегда ее любил, но в создавшемся положении
я ума не приложу, как я смогу ей в этом признаться.
- Почему же?
- Да потому что я для нее нечто вроде дядюшки, старшего брата, в
какой-то степени руководителя и наставника. Для всех этих бездельников - ее
друзей, - для всей этой грязной банды я нечто вроде престарелого пугала.
- Четыре года назад вам было всего двадцать восемь лет, - заметил
Мейсон. - Уже тогда вы добились больших успехов в своей профессии, и мистер
Эллис обратился именно к вам, он не стал искать более солидного и опытного
человека. Почему?
Немного поколебавшись, Даттон ответил:
- По правде говоря, мистер Эллис чувствовал ко мне большую симпатию. Он
полагал, что я смогу оказывать на Дезире благотворное влияние.
- Говоря просто, он надеялся, что если Дезире будет вынуждена часто
обращаться к вам, то волей-неволей она вами увлечется?
Даттон снова покраснел.
- Такая мысль приходила ему в голову, это верно... ему были известны
мои чувства к Дезире. Но результат получился прямо противоположный тому, на
который надеялся старый Эллис. Дезире видит во мне просто скрягу, а разница
между нами в возрасте представляется ей несоответственно большой.
- Значит, вы влюблены в нее примерно четыре года?
- Пять.
- И вы никогда ничего не говорили ей?
- Конечно, говорил, но в последние четыре года - нет.
- И как она реагировала на ваше признание?
- Она объявила, что я сам себя в этом убедил, что я не могу быть
влюбленным в нее по-настоящему. Что она предпочитает считать меня чем-то
вроде старшего брата, а если я снова об этом заговорю, это будет конец нашей
дружбы.
- И вы приняли ее ультиматум?
- Я решил подождать и посмотреть, чем все это закончится...
Мейсон перебил его, думая о своем:
- Эллис знал о приближении смерти?
- Да. Врачи дали ему восемь месяцев, но прогноз оказался слишком
оптимистичным, ибо он не протянул и шести.
- А как Дезире отнеслась к выданному вам документу?
- Отрицательно! Она была оскорблена, считая, что отец хочет руководить
ею даже из могилы. А она вообще не терпит никакого руководства.
- Ее раздражение обратилось против вас?
- Да.
- И вы решили, что, распоряжаясь ее имуществом так, как вы рассказали,
завоюете ее привязанность?
- Я думал только об одном: помешать ей оказаться добычей искателей
приданого. Вопреки всем моим усилиям, недавно на эту роль объявился