"Кэтрин Гэскин. Сара Дейн " - читать интересную книгу автора

отдаленной надежды, что его отец или дед когда-нибудь расплатятся с его
долгами. Он лишь раз видел отца с того момента, как закончил Оксфорд и
оказался при блестящем дипломе без гроша в кармане. Так как было вполне
очевидно, что он не готовит себя к священническому сану, его пристроили
секретарем к выдающемуся политику-консерватору. Но он не отличался
трудолюбием и уже в то время слишком много пил, вечно попадая в руки шулеров
и ростовщиков. Его наниматель продержал его у себя целый год, но, взвесив на
разных чашах его определенную одаренность и многочисленные пороки, в конце
концов попросил его покинуть службу, не без некоторого сожаления, как
позднее Себастьян признался Саре. Потом он пристроился секретарем к
престарелому аристократу, который взял его с собой на континент, собираясь
объехать его за три года. Старик был очарован его светскостью и культурой,
за что прощал ему частые промахи. Но Себастьян как-то раз сыграл слишком уж
на большую сумму, позаимствованную из хозяйских денег, и в один прекрасный
день оказался на пути в Лондон всего лишь с месячным окладом в кармане и с
отличным знанием французского и итальянского языков.
Через несколько месяцев он написал отцу, что женился на актрисе, что
явилось для его семьи еще одним доказательством того, как низко он пал, ибо,
по их мнению, она принадлежит к тому разряду женщин, с которыми он никогда
бы не связался, если бы был в здравом уме. Его отец в мрачном настроении
прибыл в Лондон, где застал их в наемных комнатах. Он отчитал Себастьяна
своим языком профессионального проповедника, не оставив несказанным ничего,
что могло бы в мельчайших подробностях передать его ужас и отвращение к
тому, что он назвал "этим трагическим и катастрофическим шагом". Новобрачная
не избежала уничтожающей характеристики.
- Это позор, Себастьян! - взревел он, разгневанный перспективой числить
подобную невестку среди родни. - Она нечистоплотна! Она женщина...
лишенная... лишенная какого бы то ни было воспитания!
Этот неприятный разговор длился не менее часа, и под конец он предложил
забрать Себастьяна назад в Сомерсет, но молодой жене было предложено
остаться там, где она находится.
Себастьян не замедлил с ответом. Он сказал, что его жена беременна и
вскоре будет вынуждена оставить сцену. Он добавил, что бросить ее в подобном
положении не может просить его даже родной отец.
- И вообще, сударь, - закончил он мягко, - я пришел к выводу, что
утратил вкус к деревенскому воздуху.
Больше он никогда не имел дела со своим семейством.
Сара смутно помнила мать, высокую женщину со впалой грудью и с копной
светлых волос, обладательницу несомненно яркой красоты. Она никогда до конца
не верила рассказу Себастьяна, что мать умерла от лихорадки. Казалось
гораздо более вероятным, что она сбежала с кем-то из своих приятелей по
пивным или театрам, которые она посещала и после замужества.
Пока Сара была ребенком, Себастьян безуспешно менял одну должность
репетитора на другую, изредка писал в журналы, пока редакторы не стали его
избегать за попытку опубликовать проект парламентской реформы. Они еле
сводили концы с концами, меняя жилища, изредка наслаждаясь случайным
периодом относительного благополучия со всплесками настоящей
экстравагантности, порой не имея денег, чтобы поесть хоть раз в день. Такое
положение дел казалось Саре вполне естественным: она не знала иной жизни.
Она узнала, где можно купить самую дешевую еду, как торговаться за каждое