"Элизабет Гейдж. Табу" - читать интересную книгу автора

Подгоняемая смутной мыслью набрести на какой-нибудь поселок и найти
комнату на ночь, она брела вдоль обочины дороги.
Миля, другая... Асфальт плавился от зноя. Она не чуяла ног от
усталости. Но, казалось, ничуть не приблизилась к городу. Она все глубже и
глубже забиралась в сельскую местность. Апельсиновые рощицы и поля сахарной
свеклы примыкали к дороге. Она миновала также фермерский домик. Никаких
признаков города не было.
Наконец, устав идти наугад, Кейт решила вернуться назад.
Она сядет на автобус, идущий в Стоктон, и постарается найти дешевую
комнату.
Раскаленная жарой земля, казалось, плыла у нее перед глазами. Кейт
хотелось надеяться, что усталость и голод не заставили ее сбиться с пути.
Мельком взглянув на окрестности, Кейт совсем пала духом. Она больше не была
уверена, что идет верной дорогой.
Она совсем уже было начала впадать в панику, когда услышала рев мотора
машины, идущей на полной скорости по сельской дороге. Взвизгнув тормозами,
машина остановилась перед ней. Трое молодых людей сидели в кабине.
- Подбросить? - спросил водитель. - Куда ты направляешься?
Кейт заглянула в кабину. Водитель был молодой человек в джинсах и
майке, наверно, рабочий. Он выглядел серьезным и нетерпеливым.
- Мне нужна автобусная остановка - в город, - ответила Кейт.
- Доставим в два счета, - улыбнулся он. - Прыгай! Кейт села в машину.
Машина тронулась. На какое-то мгновение наступило молчание.
Водитель посмотрел на нее серьезно и спросил:
- Ты местная?
Кейт покачала головой.
- Откуда ты? - спросил водитель.
Она решилась солгать и сказала первое попавшееся, что пришло ей на ум.
- Из Сакраменто, - сказала она. С заднего сиденья раздался смех.
Кейт не обернулась. Она смотрела на дорогу.
- Что ты делаешь в этих краях? - спросил водитель, все с той же
серьезной улыбкой, в которой сквозило любопытство.
- М-м... Была в гостях, - ответила Кейт.
Опять смех с заднего сиденья, низкий и на этот раз многозначительный.
- В гостях была, - повторил водитель. Теперь в его улыбке было что-то
неприятное.
Кейт бросила беглый взгляд на заднее сиденье. Там сидели двое молодых
людей, держа бутылки пива между коленей, и курили сигареты. Один из них
искоса взглянул на нее, заметив, что она смотрит на них.
Машина набирала скорость. Они ехали, наверно, со скоростью миль
пятьдесят или шестьдесят. Они петляли по сельской дороге среди садов и
оросительных каналов.
Потом они проскочили дорогу, которая показалась Кейт знакомой. Она
узнала дорогу, по которой она приехала из города, и даже заметила автобусную
остановку.
- Это моя остановка, - сказала она.
- Нет, ты ошиблась, - ответил водитель.
Неожиданно она поняла, что странное, внимательное выражение его лица
шло не от нетерпения или недружелюбия, но оттого, что он был пьян. Блеск в
его глазах не оставлял места для ошибки. Она ругала себя за то, что не