"Мэри Джентл. Древний свет ("Орте" #2)" - читать интересную книгу автора

Он взглянул на нее снизу вверх, вежливо и беспомощно, а затем
улыбнулся.
- В таком случае вам бы лучше увидеть - гм-м - Альмадхеру. Сейчас.
Дэвид Осака поймал мой взгляд; думаю, выражение моего лица было очень
похожим. Я распрощалась с мечтами о теплой Резиденции и пище, когда Клиффорд
поглядел по сторонам и повел нас вверх по широкой улице. Под ногами была
бледная слякоть, в которой похрустывали речные камешки, подсыпанные, чтобы
не поскользнуться. Здесь, в тени зданий с глухими стенами, ветер был очень
холодным, и я, заглядывая через ворота во дворы, видела желтый свет
зажигаемых ламп и ощущала запах готовившейся на очагах пищи для вечерней
трапезы. В этот час на улицах не было никого, кроме нас.
Я спросила:
- Если нет никакой местной власти, то кто или что такое Альмадхера?
Внимательный взгляд Клиффорда скользнул по мне. Он неуверенно сказал:
- Нет официального такширие без Т'Ан Сутаи-телестре, чтобы руководить
им, однако Свободный порт сейчас единственный город, осуществляющий торговлю
вне Ста Тысяч, поэтому в нем есть что-то вроде неофициального такширие.
Альмадхера - один из его членов.
Он воспользовался южным термином для Двора Т'Ан Сутаи-телестре, каким и
я частенько пользовалась в Таткаэре.
В этот момент мы подошли к зданиям высотой в три и четыре этажа, с
узкими, как щели, окнами, расположенными в ряд на верхних этажах. Земля была
ровной. Мы ничего не могли видеть вдали, и город казался высоким,
подавляющим.
- Это лицо уполномочено говорить? - в замешательстве постаралась
выяснить Молли.
- Она - одна из... ну, я называю их "морвренским триумвиратом". - Карие
глаза Клиффорда подмигнули. - Она имеет все полномочия, какие угодно.
Мультинациональные корпорации и национальные правительства ладят, как
кошка с собакой. Ничуть не удивившись, я подумала: "Кажется, будет тяжелый
вечер..."
- Вот мы и пришли, - сказал Клиффорд. - Если позволите дать вам
коротенький совет: политический статус Альмадхеры, может, слегка и
колеблется, но она - Говорящая-с-землей в церкви Богини.
Когда он подошел к закрытым воротам двора, Молли отступила на шаг.
- Думаю, он водит нас за нос. Как, по-вашему?
- О том, чтобы помочь Компании, он беспокоится не больше, чем посол
любого другого правительства, однако я не стала бы недооценивать ту, к
которой мы идем. Не потому, что она Говорящая-с-землей. Я обычно убеждала
себя, что понимаю здешнюю политическую систему, и никогда не была убеждена,
что понимаю церковь Богини.
Ворота открылись, за ними оказался освещенный фонарем небольшой дворик.
Незаметно для меня спустились сумерки. Теперь звезды обрели свою полную
силу: миллиард звезд, составляющих ядро галактики, цвел в ночном небе Орте.
При их ярком свете я увидела в воротах ребенка. Ему было не более пяти или
шести лет; бесполый, как и все молодые особи этого вида, аширен, не имеющий
рода до четырнадцатого года жизни.
- Приветствую вас, - сказал он. - Входите и будьте желанными гостями.
На каменных плитах начинала блестеть изморозь, когда ребенок вел нас по
двору, окруженному с трех сторон обращенными внутрь него помещениями, и