"Элизабет Джордж. Школа ужасов ("Инспектор Линли" #3) " - читать интересную книгу автора

обнаженном локте тоже грязь - он опирается на биту, хохоча от восторга. Три
года спустя авария, виновником которой был Линли, превратила Саймона в
калеку.
- Сент-Джеймс, - проговорил Корнтел, кивув. - Сто лет не вспоминал о
нем. Господи, время как летит.
- Верно, - отозвался Линли, все так же пристально всматриваясь в
бывшего соученика, подмечая, как быстро угасает на его лице мимолетная
улыбка, как ладони то проникают внутрь карманов куртки, то охлопывают их
сверху, вероятно, в поисках какой-то забытой дома мелочи.
Хейверс включила свет, разгоняя вечерний сумрак, и вопросительно
поглядела на Линли. "Мне идти или оставаться?"- спрашивала она взглядом.
Линли кивком указал ей на стул. Барбара, усевшись, извлекла из кармана
пачку сигарет, вытащила из нее сразу две сигареты.
- Хотите? - протянула она одну Корнтелу. - Наш инспектор завязал -
черт бы побрал его благочестивые намерения беречь окружающую среду - а мне
одной курить противно.
Корнтел с некоторым удивлением покосился на Барбару, но сигарету взял
и, в свою очередь, вытащил зажигалку.
- Да, спасибо, спасибо, - пробормотал он, взглянул на Линли и поспешно
отвел глаза. Правой рукой он катал сигарету по ладони левой, безжалостно
теребя зубами нижнюю губу. - Я к тебе за помощью, Томми! - вырвалось
наконец у него. - Сделай что-нибудь, умоляю! Я попал в беду.

2

- У нас в школе пропал ученик. Из моего пансиона. Вся ответственность
ложится на меня. Господи, если с ним что-то случилось...
Корнтел говорил отрывисто, глубоко затягиваясь дымом между короткими
фразами. Он - старший преподаватель английского языка и глава одного из
общежитий в Бредгар Чэмберс, частной школе, ютящейся на небольшом клочке
земли в Западном Сассексе, между Кроули и Хоршэмом, в часе езды от Лондона.
Мальчику тринадцать лет, он учится в третьем классе, то есть он только в
этом году поступил в школу, до того учился в Хэммерсмите. По-видимому,
мальчик тщательно продумал план, чтобы ускользнуть от надзора старших на
все выходные, но потом что-то не заладилось, он так и не вернулся в школу-
пропал неизвестно куда и отсутствует вот уже более двух суток.
- Наверное, он решил сбежать из школы. - Корнтел устало потер глаза. -
Томми, мне следовало обратить на него внимание, ведь его что-то тревожило,
а я не заметил. Я должен был знать, это входит в мои обязанности. Если
мальчик задумал сбежать, значит, его что-то мучило все эти месяцы, а я ни о
чем не догадывался... Боже всемогущий, родители примчались в истерике, в
школе вдобавок был в это время один из попечителей, директор весь день
сидит с родителями, отговаривает их обращаться в местное отделение полиции,
пытается как-то успокоить, велел расспросить всех, выяснить, кто последним
видел мальчика, а главное, почему- почему он сбежал, никому не сказав ни
слова. Я понятия не имею, что мне сказать родителям, какое оправдание
найти, чем их утешить, где искать выход. - Корнтел быстро провел рукой по
остриженным волосам и безуспешно попытался выдавить из себя улыбку. - Даже
не знаю, к кому мне бежать за помощью. Вспомнил вот про тебя. Словно глас
Божий. Мы же с тобой вместе в Итоне учились, дружили, верно? Иисусе, я