"Дэвид Герролд. День проклятия ("Война с Хторром" #2)" - читать интересную книгу автора

- Представьте себе. Отчет изъяли, и вы не могли его видеть. И в
довершение всех напастей бедная тварь не могла принимать пищу - ее тошнило. Мы
решили, что он подхватил какую-нибудь инфекцию, и стали вводить ему
герромицин. Тогда его мех начал отваливаться кусками. Отвратительное зрелище:
он действительно напоминал розового облезлого червяка, только гигантских
размеров.
- Вылез весь мех?
Флетчер отрицательно покачала головой.
- Нет, только светлые волоски. Вы же знаете, что мех - это нервные
волокна. Позже мы разобрались, что произошло. Герромицин способен повреждать
нервные ткани и у людей. По всей видимости, розовые щетинки наиболее
чувствительны. Как бы то ни было, после этого интеллект гастропода стал не
выше, чем у обычного земляного червя. Он просто лежал, дергаясь и извиваясь. -
Она снова покачала головой, вспоминая. - От его вида тошнило.
- Почему мы не получили отчет? Ведь это могло стать новым оружием!
Флетчер вздохнула и процитировала:
- <Информация о способах борьбы или защиты от хторранского вторжения не
должна быть доступной для любой недружественной нации или ее представителей>.
Это наша политика, и она будет такой до тех пор, пока Альянс не подпишет
Объединенный Договор.
- Но это глупо.
- С точки зрения политиков - нет. Когда черви или что-либо иное станут
для стран четвертого мира проблемой, с которой они не справятся
самостоятельно, тогда подпись на бумажке может показаться им не слишком
высокой платой за выживание. Вы удивлены?
- Вы с этим согласны? Флетчер покачала головой.
- Нет, но моту понять. Объединенные Силы проводят политику на грани
войны. А что остается делать нам? Почитайте историю: требуется по меньшей мере
двадцать лет, чтобы изжить синдром поражения. Есть люди, которые от всей души
желают червям сожрать весь четвертый мир.
- А вторжение тем временем ширится?..
- Правильно. Некоторые не видят дальше собственного носа. Но как бы то ни
было, - добавила Флетчер, - герромицин нельзя использовать как оружие.
- Почему?
- Вам не понравились бы его побочные эффекты. У червя спустя две-три
недели мех начал восстанавливаться, но отрастали в основном красные, пурпурные
и черные щетинки. Чем больше темнел мех, тем агрессивнее становился хторр, У
него явно менялось мироощущение. В конце концов он стал таким буйным, что его
пришлось умертвить. Мы боялись, что не справимся. - Она прищелкнула языком. -
Вы, наверное, считаете червей злобными тварями? Накормите парочку герромицином
- и увидите, что получится.
Я промолчал. Слишком многое требовалось обдумать. Я и раньше знал, что
мех - разновидность рецепторов. На этом было основано действие нашего газа. Но
почему поведение червя зависит от цвета нервных волокон?
- Кто-нибудь занимается <шкурой> червей? Флетчер помотала головой.
- Было бы здорово, но мы и так слишком разбрасываемся. Сейчас поставлено
около пятнадцати проблем, которыми надо заняться в первую очередь.
- По-моему, это насущнее, если вы собираетесь их приручать.
- М-м-да, - согласилась Флетчер. - Вот почему мы так ищем альбиноса.
Тем временем джип снизил скорость у моста через Ок-лендскую бухту.