"Дэвид Герролд. День проклятия ("Война с Хторром" #2)" - читать интересную книгу автора

Первая кроликособака сильнее выразила свое неудовольствие. Она ухватила
спорщицу за щеки и растянула их, перекосив ее мордочку набок. Потом отпустила
щеки, и они с громким шлепком приняли нормальную форму. Но вторую
кроликособаку это не впечатлило. Она погрозила первой пальцем, извивающимся,
словно щупальце.
Спор возобновился. Тембр голосов изменился, будто на магнитофоне
увеличили скорость воспроизведения.
А потом все вдруг стихло. Кроликособаки превратились в любовную пару:
гладили друг друга, ворковали, как голуби, прижимались рыльцами к щекам.
Поговорив еще немного, уже более спокойным тоном, они замолчали и повернули
мордочки к нам.
- И я должен воспринимать их всерьез, да? - осведомился Дьюк. - После
такого представления?
Я пожал плечами.
- Нас двое, а их - туча. - Я оглянулся. Кроликосо-бак стало значительно
больше. Все время подходили новые. - Сейчас или никогда, Дьюк.
- Согласен.
Он шагнул вперед...
На этот раз заверещали все сразу. С писком и кулдыканьем зверьки
подпрыгивали на месте - зрелище смешное и страшное одновременно.
- Охлади-ка немного их пыл, Джим, - предложил Дьюк. - Может, тогда нам
дадут пройти.
Кивнув, я прицелился в середину пустой полосы между нами и
кроликособаками и, легонько коснувшись спуска, выпустил клуб морозного пара.
Они бросились назад, испуганно вереща, но панике не поддались и не
разбежались. Существа принюхивались к воздуху, болезненно морщась от холода,
потом поскакали на исходные позиции.
- Я могу заморозить парочку, - сказал я. - Но вряд ли это пойдет на
пользу будущим контактам.
Дьюк подумал и покачал головой.
- Пожалуй, немного огня будет кстати. Он поднял огнемет.
Краем глаза я уловил какое-то движение.
- Дьюк! Постой.
Дьюк замер. Сквозь розовую пыль приближалось что-то большое и темное. Я
уже знал что. Вот зачем нас держали здесь - ждали его.
Это был огромный червь. Пять метров в длину и около двух в обхвате. Глаза
его были прикрыты - для защиты от пыли.
И тут я увидел на черве кроликособак. Самая крупная сидела на вершине
мозгового сегмента и погоняла червя, чирикая и похлопывая по спине.
Толстощекое существо вело себя как заправский водитель автобуса. Сзади
расположились еще три кроликособаки. Ни дать ни взять туристы, только
видеокамер не хватает. Если бы они не сидели на двухтонной всеядной твари,
можно было бы посмеяться.
Хторр плавно остановился, повернул морду к нам, моргнул и издал тихую
трель: <Трллп?> Потом снова закрыл глаза и, казалось, задремал.
Я посмотрел на Дьюка. Мне еще не доводилось видеть такого покорного
червя. Дьюк поймал мой взгляд и пожал плечами, но огнемет держал по-прежнему
наготове.
Кроликособаки, оседлавшие червя, что-то спросили у тех, которые окружали
нас. Те заверещали в ответ. Несколько полезло на спину хторра, чтобы держать