"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

Маргариту и с облегчением увидела, что подруга отвернулась.
- Тебе нужно помыть голову, - заметила Маргарита. - Намочи волосы и
перекинь через край ванны, чтобы я смогла их намылить.
Астра повиновалась, нырнув с головой под воду. После теплой воды воздух
приятно пощипывал холодком. Маргарита выжала из волос лишнюю влагу и
принялась втирать мыло. От нежных и ласкающих прикосновений Астра пребывала
на вершине блаженства, целиком погрузившись в новые ощущения.
- Хорошо, что впереди целое лето. Как раз успеем подготовить тебя к
выезду, - по-деловому сказала Маргарита. - Нужно уделить внимание не только
навыкам домохозяйки, но манерам и одежде. Та, которую ты привезла из
Стаффорда, годится разве что для печи. Мы обновим все, начиная с камизы.
Жаль, что при дворе сейчас в моде длинные платья. Они хороши для высоких
женщин, вроде меня и королевы, но такие маленькие пташки, как ты, могут и
вовсе потеряться в тяжелых складках. Тебе бы больше подошло короткое блио,
чтобы подчеркнуть прелесть изящной фигуры.
- Уверяю тебя, я вовсе не собираюсь одеваться так, чтобы позволить
мужчинам составить представление о моей фигуре, - упрямо сказала Астра.
- Что ж, придется распрощаться со своими монашескими штучками, -
проговорила Маргарита с укоризной. - Скромность не должна помешать заловить
мужа. Мой отец прав, когда говорит, что наиболее уважаемые мужчины ищут
состоятельных жен. Поместье, которое папа собирается тебе подарить, будет
достаточно респектабельным, но не шикарным. И с помощью твоей красоты мы
подыщем подходящего владельца.
- Но настоящему христианину не подобает интересоваться внешностью
будущей жены больше, чем ее добродетелями и характером.
- Конечно. Но дело в том, что со времен Евы женщины заманивают в свои
сети мужчин именно красотой. Думаешь, как королева достигла этого высокого
сана? Неужели ты и впрямь считаешь, что Генрих женился на Элеоноре
исключительно из-за ее характера или крови?
Астра мрачно кивнула. Маргарита права. Она должна забыть все, что
связывало ее с монастырем и научиться принимать этот неуютный мир,
управляемый жестокими мужскими законами.
- Хоть у тебя и немного земли, - продолжала Маргарита, - но красотой ты
можешь поспорить с любой другой женщиной при дворе. Рыцари слетятся как
пчелы на мед на ангельское личико и дивные золотые волосы, а если к тому же
кто-нибудь из них бросит взгляд на прекрасные груди, то через мгновение
окажется у твоих ног с предложением руки и сердца!
- Маргарита - ты смеешься надо мной! - зарумянилась Астра.
- Ну, не без того, - хихикнула Маргарита. - И все же доля правды в моих
словах есть. Я вспоминаю леди Веронику при дворе короля Людовика, которая
говорила, что стоит ей только расстегнуть платье и позволить мужу прижаться
лицом к ее знаменитым грудям, как он готов преподнести ей в подарок любые
украшения или новые платья, какие она только пожелает.
Смутившись, Астра соскользнула под воду, пытаясь скрыть объект
обсуждения. Но у нее ничего не вышло, так как воды было немного, и ее груди
плавали на поверхности, а глубокий разрез между ними темнел поверх мыльной
воды. На мгновение Астра представила темноволосую мужскую голову, покоящуюся
на своей груди, отчего где-то глубоко внутри заныло.
- Возможно, мне вовсе не следует появляться при дворе, - пробормотала
Астра. - Если все знатные мужчины терпят, что жены так отвратительно их