"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

остаться дома с госпожой Фитц Хаг - или леди Беа, как называли ее в замке, -
и необходимостью составить компанию Маргарите в ее развлечениях.
- Давай найдем золотую середину, - предложила она. - Леди Беа покажет
мне самое главное в приготовлении мыла, а потом поедем кататься на лошадях.
Маргарита кивнула.
- Пожалуй, будь по-твоему. Потом ты, как и хотела, примешь ванну, и у
нас еще останется время поучиться танцевать и обдумать подходящую для
предстоящих событий прическу. Я приказала побыстрее дошить твои новые
наряды, ведь, чтобы подобрать накидку на голову и сделать прическу, нужно
знать, подойдут ли они к платьям.
- Швея уже закончила работу. Я видела, как она укладывала платья в
большой сундук.
- Парадные платья уже готовы? Что же ты ничего не сказала?
Астра пожала плечами.
- Я и не знала, что это так важно. Мне казалось, что для верховой
прогулки или уборки дома они не потребуются.
- Но разве не интересно поскорее узнать, как они на тебе сидят? -
спросила Маргарита и устремилась к сундуку, принимаясь нетерпеливо в нем
копаться и разбрасывать повсюду накидки и поддевки. - Разве ты не сгораешь
от желания посмотреть, как изысканно будешь в них выглядеть?
- Но у нас уйма времени. Впереди еще целое лето.
- Целое лето? Мы вовсе не обязаны ждать до осени. Почему бы нам не
поехать ко двору прямо сейчас?
- Сейчас? - Астра оторопела от неожиданности. - Я только-только начала
постигать премудрости управления домом. Мне потребуется весь остаток лета,
чтобы быть уверенной, что я хоть вполовину могу все делать так же хорошо,
как леди Беа.
- О-о-о, опять Мисс Примерная Домохозяйка завела свою волынку. У тебя и
мужа-то еще нет, а ты уже волнуешься, как управлять его домом?
- Думать наперед никогда не вредно. Если будет на то Божья воля и
кто-нибудь попросит моей руки, я бы хотела составить достойную партию этому
человеку.
- Если уборка, готовка и ведение счетов - твоя единственная забота, то
стоит ли вообще брать тебя ко двору. Известно, что большинство мужчин
женятся ради земель или денег, но те, кто составляет приятное исключение,
больше интересуются прелестными личиками, чем рецептами приготовления мыла.
- Ты говоришь так... так неуважительно. Будто я призовая корова,
которую ведут на рынок.
- Думай что хочешь. Если угодно, можешь представить меня фермером,
который взялся отвести на рынок прелестнейшую маленькую телочку.
Астра поневоле улыбнулась забавному сравнению, представив привередливую
Маргариту в роли трудяги-фермера.
- Пожалуйста, - продолжала настаивать Маргарита, - мне не терпится
увидеть тебя в новом наряде. И обещаю, если мы не сумеем сделать из тебя
самое обворожительное существо при дворе короля Генриха, что ж, тогда...
тогда я сама буду варить мыло!
Лондон! Великий город вставал им навстречу из дымки. Астра видела
массивные зубцы серых романских стен и шпили церквей, возносившихся над
разбросанными во все стороны лавками и домами. От этого зрелища у нее
захватило дух. Она хотела помедлить, чтобы не спеша насладиться представшей