"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

в самом деле необыкновенно вкусной.
Несколько минут царило молчание. Не забывая откусывать от пирога, Астра
посматривала на Ричарда, который быстро поглощал еду с какой-то серьезной
мальчишеской сосредоточенностью. Со струйкой мясного сока, блестевшей на
подбородке, он казался трогательно юным, вовсе не опасным или угрожающим.
После пирога Астра почувствовала сильную жажду и быстро осушила стакан
эля. Наверное, слишком быстро, потому что горькая жидкость оказалась
непривычно крепкой и ударила в голову. Тело обмякло, и ей показалось, что
она вот-вот соскользнет со скамьи.
- Астра, что случилось?
Девушка помотала головой, пытаясь прогнать охватившую ее ленивую
дремоту.
- Может быть, вам нужно на свежий воздух?
Астра кивнула и позволила провести себя через людную таверну. На улице
она оперлась на руку Ричарда и перевела дыхание. Голова слегка кружилась.
- Вам нехорошо, - пробормотал он с тревогой в голосе.
- Нет, все в порядке. Это просто... эль. - Опять накатила волна
слабости, и она уцепилась за плащ Ричарда, прижавшись лицом к его груди.
- О, я так сожалею. Должно быть, вы думаете, что я жуткая зануда.
- Зануда?! А вы и впрямь с юмором! Да я просто вне себя от радости.
Астра выпрямилась и отстранилась от надежного теплого тела Ричарда.
Достаточно было посмотреть на его самодовольную улыбку, чтобы понять, какое
он получает удовольствие от ее прикосновений.
- Какие все вы грубые! И вот вы... Только делаете вид, что помогаете, а
на уме у вас одно... - Она остановилась, не решаясь закончить фразу. Она
боялась даже помыслить о том, что же Ричард действительно хочет от нее.
Разгоряченное воображение стало рисовать запретные картины: вот он лежит на
ней, юбки беспорядочно разбросаны вокруг, ее ноги обнажены...
С усилием сглотнув, она опустилась на грешную землю и устремила взор на
сточную канаву, где жужжали вокруг отбросов мухи. Да, это было ошибкой.
Никогда больше она не останется наедине с этим мужчиной. Он обманул ее
доверие.
- Отведите меня домой, - холодно произнесла она. - Немедленно отведите
меня назад в Вестминстер.

Глава 10

- Черт бы побрал мой мерзкий язык! - тихонько клял себя Ричард,
прогуливаясь с Астрой по набережной. Что же это за женщина, если она
вытаскивает из него на свет Божий все самое худшее? Мог бы и сдержать
насмешки над ее добросердечием и невинностью. Это уж точно не самый лучший
способ заслужить расположение и затащить в постель.
Он коротко исподлобья взглядывал на идущую рядом Астру, снова и снова
удивляясь красоте и волнующему совершенству нежных форм. Он жаждал ее, хотел
в самом низменном смысле этого слова, но преуспел пока в том, чтобы
рассердить, а не очаровать. Раньше соблазнить любую не представляло для
Ричарда никакого труда. Теперь же его постоянно подводил язык. Он то и дело
давал промахи. Циничные, жесткие высказывания обнаруживали грубую сторону
его натуры, как будто какая-то часть в нем самом пыталась предупредить леди
Астру держаться подальше.