"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

Неужели он действительно хочет защитить Астру от самого себя? Почему он
так беспокоится? Она всего лишь наверняка такая же лживая и своекорыстная,
как и все представительницы ее пола. Кроме того, его намерения отнюдь не
бесчестны. Хотя он и в самом деле хочет заполучить ее богатство, но не
принесет ей зла, Предоставленная сама себе, она уж точно попадется на крючок
ничтожному повесе. Он же будет восхищаться ее красотой и, кроме того,
доставит ей массу наслаждения.
Мысль о наслаждении вызвала улыбку, и, очнувшись от мечтаний, он
увидел, что Астра смотрит на него с удивлением, написанном на ее прелестном
личике.
- Я подумал, - сказал он мягко, - что в Лондоне есть много такого, чего
вы никогда не видели. Может быть, вы позволите сопровождать вас еще
когда-нибудь?
Астра посмотрела с беспокойством и хотела отказаться от предложения, но
почему-то не сказала ни слова.
- Завтра опять ехать с ними в город? Ты шутишь. Сэр Рэйвз - самый
невоспитанный человек из всех, кого я только встречала. У меня нет ни
малейшего желания провести еще один день в его компании.
- Пожалуйста, Астра, - подлизывалась Маргарита. - Мне нужно немного
побыть с Вилли. Он же должен наконец поддаться моим чарам. Я убеждена, что
это только вопрос времени.
- А может, он не хочет целовать тебя. Как настоящему рыцарю ему,
наверное, кажется неподобающим искать расположения девушки, с которой он
только что познакомился.
- А я думаю, что Вилли просто боится меня оскорбить, но как только он
привыкнет к моему обществу, то станет раскрепощеннее и смелее.
- Будь ты мужчиной, Маргарита, из тебя бы получился бессовестный
обольститель, судя по тому как ты стремишься завоевать первого встречного
рыцаря.
Маргарита пожала плечами.
- Ну что поделаешь, если я такая? Это никому не вредит, а меня
развлекает. Ну как, согласна, чтобы Рэйвз и де Лэйси прогулялись с нами
завтра по городу?
Астра вздохнула, внутренне уже поддавшись на мольбы Маргариты.
- Но почему я должна ехать? - слабо запротестовала она. - Почему бы вам
с Вилли самим не посмотреть окрестности?
- Неудобно, если нас увидят покидающими дворец вдвоем. И потом, Вилли
не поедет без Ричарда. Они, кажется, очень близкие друзья, такие же, как мы
с тобой.
- Матерь Божья, помоги мне, - пробормотала Астра. - Я, должно быть,
сошла с ума, что соглашаюсь. Маргарита удовлетворенно улыбнулась.
Их путешествие началось так же, как днем раньше. Рэйвз и де Лэйси
присоединились к девушкам в зале, и все вместе они отправились до пристани у
Королевского моста, где наняли ботик; затем по воде добрались до доков
вблизи основной части Лондона и сошли на берег, чтобы пешком пройтись до
Чипсайда. Как только показался рынок, Маргарита, даже не пытаясь скрыть свои
намерения, схватила за руку Вилли и толкнула его в густую толпу. Астра
следила за подругой, с изумлением покачивая головой.
- Леди Маргарита, похоже, полна решимости, - подытожил Ричард довольным
голосом. - И кажется, на этот раз она встретила подходящего человека.