"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

- А вы, оказывается, вовсе не такая простушка, какой представляетесь.
Спросите кого угодно при дворе, и вам скажут, что сэр Рэйвз возмутительный
бабник и неразборчивый в средствах охотник за удачей. - Она гордой поступью
вышла из комнаты, оставив Астру в раздумье.
- Ой, Астра, - хихикнула Маргарита, - это просто восхитительно! Изабель
в самом деле ужасная сплетница. Я получила истинное наслаждение, наблюдая за
ее лицом, когда ты сказала, что стыдно распространять сплетни.
Астра покачала головой.
- Не могла же я позволить этой сварливой фурии с кислой, как сыворотка,
физиономией говорить, что Ричард... что он... - Астра запнулась и вдруг
залилась краской. - Ох, Маргарита, думаешь, это правда? Ричард действительно
намеревается соблазнить меня?
- Ну, допустим... - Маргарита в задумчивости прикусила губу. - В
любовной игре при маломальской возможности любой мужчина старается
обольстить женщину. Отец уверял, что это часть мужской натуры и что мужчины
способны сдерживать плотские желания гораздо меньше, чем женщины.
- Боже, помоги мне, я настоящая лицемерка.
- Моя дорогая, что случилось?
- Ох, Маргарита! Стоило мне назвать Изабель лгуньей, как я осознала,
что ее слова - чистая правда. Ричард делал мне оскорбительные предложения. И
я... Я позволила Ричарду погубить себя.
Маргарита застыла от ужаса и любопытства.
- Нет, ты не сделала этого! Я уверена. Что случилось? Он завел тебя в
какую-нибудь грязную харчевню?
- Нет, - сказала жалобно Астра. - Мы сидели под деревьями в саду около
Тауэра.
- И он лишил тебя девственности прямо там, на траве?
- Ну конечно, нет! - возмутилась Астра. - Девственность - единственная
драгоценность, что у меня есть. Но я позволила ему... коснуться моих
грудей. - Она стала пунцовой.
- О! Ну это вполне естественно, - ответила Маргарита с облегчением. -
Всего лишь следующий шаг после поцелуя. К несчастью, на мое приданое природа
поскупилась, и оно не слишком-то привлекает мужчин. - Девушка посмотрела с
сожалением на свою более чем скромную грудь.
- Я совершила такой грех, Маргарита. Во-первых, я разрешила поцеловать
себя, потом касалась его обнаженной спины и груди, и он дотрагивался до меня
руками.
- Вы были без одежды?
Астра покачала головой.
- Тогда не считается. Не смотри такой букой, дорогая. Подумаешь,
разрешила мужчине пощупать свои яблочки. Навряд ли это можно считать потерей
добродетели.
Астра тяжело вздохнула.
- Изабель права. Я простушка. Я позволила Ричарду делать все, что он
хотел, а потом убедила себя, что это не входило в его намерения. Моя
собственная греховная природа ввергла меня в искушение. Изабель утверждала,
что у Ричарда ужасная репутация сердцееда, и я вынуждена с ней согласиться.
Как же я оказалась в таком неведении о его замыслах?
- Ты не видела правды, потому что не хотела видеть. Наверное, ты просто
влюбилась в Ричарда и не способна плохо думать о тех, кого любишь.