"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

- Влюбилась? Что за ужасная мысль! Вовсе не собираюсь я влюбляться в
такого человека, как сэр Рэйвз. Ему недостает добродетели и честности.
Изабель правильно назвала его неразборчивым в средствах охотником за удачеи!
- Управлять можно только поступками, но не чувствами, Астра. И если ты
влюбилась в сэра Рэйвза, то ничего не поделаешь. Хотя, - Маргарита, утешая,
обняла подругу, - я не желаю видеть твоих страданий. Может, и к лучшему,
если ты не будешь оставаться с ним наедине, по крайней мере в ближайшее
время.
Астра вздохнула и, просунув руку под платье, дотронулась до маленькой
стеклянной капли, висевшей на шее.
- Наверное, нужно вернуть и это.
- А что это? - спросила Маргарита, придвигаясь к подруге, чтобы получше
разглядеть вещицу.
- Стеклянный кулон, который Ричард купил мне в маленьком магазинчике в
Чипсайде. Он дал и цепочку, чтобы я не потеряла украшение.
- Выглядит не слишком дорого, хотя очень хорошенькое и тебе идет.
- Но нужно вернуть его, правда?
- Зачем? Это подарок. Кроме того... - Маргарита хитро улыбнулась, -
теперь понятно: Ричард все-таки получил, чего добивался. Представляю, как он
наслаждался при мысли, что сладкие поцелуи и объятия, которыми ты наградила
его, более чем щедрая компенсация нескольких пенсов, истраченных на эту
побрякушку.
- Не говори так! - закричала Астра. - Ричард сказал, что каждая женщина
имеет цену! Что можно купить любую женскую добродетель, хватило бы только
золота! - Она дрожащими руками сорвала золотую цепочку. - Я чуть не продала
свою честь за эту дешевую безделушку.
Астра остановила взгляд на украшении и, дрожа от ужаса и негодования,
бросила его на кровать. Как близка она была от несчастья. Продлись поцелуи
еще несколько минут, и она отдалась бы Ричарду, позволила похитить свою
девственность. Отчаяние охватило ее, а в душу закрались сомнения: правильно
ли было оставить Стаффорд и приехать в Лондон? Рисковала ли она своей
бессмертной душой, находясь в этом опасном мире лжецов и растлителей?
Вздохнув, Астра повернулась к кровати и начала переодеваться. Сейчас
нельзя останавливаться. Сегодня званый ужин, очередная возможность встретить
достойного и богатого человека. Она не отступится от своей цели только
потому, что дорога оказалась трудна и ненадежна. Она вдруг почувствовала
себя еще более гордой и смелой, чем прежде.

Глава 13

В Расписном зале толпились придворные и знать. Вилли нервно
оглядывался, пытаясь подавить растущее беспокойство. Нужно найти Ричарда и
предупредить, что ко двору заявился Гай Фокомберг. Этот виллан, вне всяких
сомнений, постарается что-нибудь подстроить. Им лучше вовсе не встречаться с
Ратстоувом.
Вилли торопливо продвигался вперед, прокладывая путь среди толкающихся
придворных. Добравшись до дальнего конца комнаты, он увидел, как король
Генрих встает со своего украшенного резным орнаментом трона. Толпа
расступилась, давая королю дорогу. Его длинное, зеленое парчовое платье,
отороченное собольим мехом, волнами колыхалось при каждом шаге. В какой-то