"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

- С превеликим удовольствием, мадемуазель, - сказал он, самодовольно
улыбаясь - Что-то не припомню вас при дворе. Где же пряталась такая
красавица?
- Астра выросла в Стаффордском монастыре, - охотно вмешалась
Маргарита. - Это ее первый выход.
- Вы никогда прежде не бывали в Лондоне? - спросил лорд Дарли.
Астра покачала головой.
- Мне посчастливилось кое-что посмотреть за те несколько дней, что я
здесь. Лондон - это замечательно.
- А что, лорд Фитц Хаг уже успел показать вам город?
- Нет, не отец, - отозвалась Маргарита, - Вильям де Лэйси и Ричард
Рэйвз были так любезны, что сопровождали нас.
- Де Лэйси?! - на лице лорда Ратстоува появилось настороженное
выражение. - А лорд Фитц Хаг знает, что вы проводите время в компании де
Лэйси?
- Конечно, - ответила Астра, опасаясь, что их не вполне безобидные
прогулки по Лондону неправильно истолкуют. - Лорд Фитц Хаг убедительно
просил де Лэйси и сэра Рэйвза присматривать за нами.
- Это все равно, что просить волка постеречь стадо овец, - пробормотал
Ратстоув, сощурив зеленые глаза. - Рэйвз - чудовищный развратник, не говоря
уж обо всех прочих прегрешениях, а де Лэйси, он...
- Посмотрите, по-моему, король наконец-то решил накормить нас, - резко
оборвала разговор Маргарита. - Пойдем занимать места, Астра?
Они вернулись на свое место за столом. Астра присела на скамью рядом с
Маргаритой, удивляясь ее бестактности, но и с облегчением избавившись от
необходимости просить мужчин присоединиться. Астра боялась, что раз
нервничается в присутствии таких важных господ и не сможет проглотить ни
кусочка.
- Почему ты так внезапно их оставила? - спросила она Маргариту, пока
слуга разливал вино. - Конечно, ты голодна, но можно было обойтись с лордом
Дарли и его друзьями повежливее.
- Гай Фокомберг, похоже, недолюбливает Вилли по какой-то глупой
причине, - легкомысленно ответила Маргарита. - А я не хочу слушать всякую
ерунду о человеке, которого считаю своим другом. - Она проницательно
посмотрела на Астру. - Придворная политика - пренеприятнейшее дело, и я
стараюсь не ввязываться в глупые мужские ссоры, которые на поверку
оказываются еще более ничтожными, чем женские.
Астра посмотрела на тарелку, но аппетит пропал. Придворная жизнь
представлялась ей угнетающе сложной. Неужели и она когда-нибудь научится
правильно себя вести?
- А где же сэр Рэйвз? - прервал мрачные мысли Астры вкрадчивый женский
голос. Она взглянула через стол и увидела леди Изабель, смотрящую на нее с
самодовольной улыбкой. - Он, кажется, был вашим постоянным спутником
последнее время, но что-то его не видно сегодня. - Изабель фальшиво
засмеялась.
Астра стиснула зубы и попыталась вспомнить, что говорится в Писании о
другой щеке, которую нужно подставить под удар. По правде говоря, ответить
было нечего. Как не сильна ее ненависть, но леди Изабель права. Сэр Рэйвз
действительно не пришел в банкетный зал, и вполне вероятно, что он сейчас
развлекается в компании с другой женщиной.