"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

и прошептала ей что-то на ухо. Обе удовлетворенно засмеялись. Леди Изабель
разгладила на коленях вышивку и произнесла:
- Я что-то не видела сэра Рэйвза вчера вечером во дворце. Вы ничего о
нем не слышали, Астра?
Астра напряглась, чувствуя скрытую угрозу во внешне невинном замечании
Изабель, которая, не дожидаясь ответа, продолжала:
- Может, он устал от вас и двинулся на поиски более интересных
завоеваний. - Ее глаза округлились, изобразив возмущение. - Ах, Астра,
надеюсь, вы еще не отдали то, чего он добивается.
Астра растерялась, но вдруг раздался нежный и убийственно сладкий голос
Маргариты:
- Не выдумывайте, Изабель. Ричард не оставил Астру своим вниманием, а
просто уехал по поручению короля.
- По поручению короля? - нахмурила брови рыхлая, неряшливая леди
Сибилла. - Что-то с трудом верится. Сэр Рэйвз - солдат, а не дипломат!
- И тем не менее это правда, он сам говорил мне об этом, - добавила
Маргарита высокомерно.
Изабель окинула Астру долгим снисходительным взглядом, на который
девушка даже не обратила внимания, благословляя Маргариту за спасительную
ложь. Она бы сгорела со стыда, если бы Изабель узнала, что Ричард
воспользовался ее доверчивостью и потом покинул. Мысль о том, что с ней
поиграли как с куклой, была нестерпимой. Ричард - лжец, притворщик,
сладкоголосый змий, и ей повезло, что он отказался от домогательств, прежде
чем опозорил ее.
- Значит, сэр Ричард пользуется благосклонностью короля, если ему
доверили какое-то поручение, - промурлыкала Нелл. - Возможно, Генрих
собирается подарить ему владение, и тогда он станет абсолютно неотразимым.
Красивый, мужественный, титулованный землевладелец Рэйвз завоюет сердца всех
дам. - Ах, если сэр Ричард получит собственность, отпадет и необходимость
услаждать себя дешевыми девками из провинции. - Изабель скосила на Астру
глаза, и они с Нелл принялись чирикать между собой.
Астра чувствовала, как пылает ее лицо, и пыталась подыскать достойный
ответ, но не успела, потому что Маргарита поднялась со своего места и,
отчетливо выговаривая слова, произнесла:
- Возможно, сэру Рэйвзу приходится прибегать к услугам подобных женщин,
чтобы освежиться после ханжеских предложений, которые он в избытке получает
при дворе.
Она сладко и невинно улыбнулась в сторону Изабель и жестом позвала
Астру.
- Пойдем, дорогая. Похоже, что королеве больше не потребуется наше
общество, и, кроме того, здесь стало отвратительно душно.
- О, Маргарита, спасибо, - прошептала Астра, едва они выскользнули в
зал. - Всегда я теряюсь с ответом, когда Изабель нападает на меня. Это так
неприятно. Я не сделала ей ничего плохого!
- Эта маленькая оса с дурным характером так ревнует тебя, что того и
гляди заболеет от злости!
- Ревнует?! - поразилась Астра.
- Конечно. Думаю, она сама влюблена в Ричарда, но знает, что он не
потратит на нее и секунды, пока ты рядом.
- Но тогда ее опасения безосновательны. Ричард, как видно, устал от