"Джанет Глисон. Смарагдовое ожерелье " - читать интересную книгу автора

словно длинные остроконечные пики, серебристо-серые стрелы листьев.
Сабина пошла по узкой дорожке, пристально рассматривая каждую кадку,
пытаясь выявить причину постороннего запаха. Время от времени она
останавливалась, любуясь тем или иным образцом, выросшим чуть больше
остальных. В сердцевинах нескольких корон виднелись зеленые плоды - совсем
еще маленькие, с кулачок младенца. В других плоды были крупнее; через
несколько месяцев их уже можно будет подавать к столу. Этими образцами она
особенно дорожила, лично ухаживала за ними во время долгого путешествия с
Барбадоса в Англию. Ее губы и лоб покрылись испариной, ибо с каждым шагом
она чувствовала, как незнакомый запах усиливается.
Когда она дошла до середины дорожки, запах, и так уже невероятно
резкий, стал и вовсе невыносим. Стараясь дышать неглубоко, Сабина поднесла к
губам носовой платок. Но смрад продолжал бить в рот и нос. Даже на языке
ощущался его вкус. Ее стало мутить, но она решила не звать на помощь. Пусть
в Астли она недавно, однако ананасная плантация - ее вотчина. Если здесь
произошло нечто непредвиденное, она первая должна оценить степень ущерба.
И лишь дойдя до конца дорожки, Сабина увидела то, что искала. С
полдюжины бесценных кадок с самыми крупными образцами были напрочь
разворочены. Несколько растений валялись на дорожке, словно выполотые
сорняки; другие лежали в куче у стены. Почти весь грунт из кадок был
выпотрошен, некоторые из них разбиты. В глаза бросались обнаженные круглые
белые корни растений.
Сабина в недоумении смотрела на погром. Ее щеки горели, ладони стали
влажными. Она повернулась к участку грядки, с которого были выдернуты
ананасы. Там, где прежде тянулся ряд высаженных растений, теперь лежал
источник мерзкого запаха - незваный гость.
Он лежал на спине в канаве, заполненной навозом. Стена растений в
кадках скрывала его голову, но Сабина не спешила рассмотреть лицо.
Ошеломленная, она застыла перед тем, что предстало ее взору.
Поначалу она предположила, что мужчина спит. Пугаться она и не думала.
Большая часть тела была ей видна, и по всем признакам оно не принадлежало
кому-то из садовников. Руки у мужчины были чистые, ногти ухоженные, одежда
вполне добротная, даже с изыском - работяги такую не носят. Сабина
поежилась, на ее лице отразились страх и досада. Как он сюда попал? Зачем
погубил ее драгоценные ананасы? Неужели не мог свалиться на дорожке?
Она прижала ко рту носовой платок. Потом, покачав головой, будто ругая
себя за слабость, наклонилась и дернула мужчину за ногу, пытаясь его
разбудить.
- Поднимайтесь, - приказала она.
Нога была теплой, но обмякшей. Хлопчатобумажный чулок отстегнулся от
штанины бриджей и сполз, обнажая волосатую, испачканную в земле икру. Но сам
мужчина оставался неподвижным. Сабина сильнее дернула его за ногу и, видя,
что он не реагирует, протиснулась между кадками к его голове. Ее взгляд
остановился на спутанных каштановых волосах, она разглядела покрытую щетиной
нижнюю часть его подбородка. Маленький жучок, потревоженный ее
вмешательством, быстро пробежал по его губам и юркнул в пещеристую ноздрю.
Сдавленно сглотнув слюну, Сабина отвела взгляд.
Она задыхалась от омерзения и ярости. После прикосновения к ноге
незнакомца ладони стали липкими; ей так и хотелось вытереть их о юбки. Она
больше не могла убеждать себя в том, что мужчина спит, но и иного допускать