"Эрнст Теодор Амадей Гофман. Счастье игрока (новелла)" - читать интересную книгу автора

хотя бы кость киньте нищему от того богатства, что швырнуло вам сегодня
слепое счастье, хотя бы сотню луидоров пожертвуйте бедняку!
- Что это в самом деле, - вскипел шевалье, - вы, я вижу, синьор Вертуа,
мастер людей мучить. Так знайте же, что не только сотни, я и пятидесяти
луидоров вам не дам, ни двадцати, ни даже одного. Я был бы сумасшедшим,
когда бы оказал вам хоть малейшую помощь, чтобы вы снова могли взяться за
свое гнусное ремесло. Судьба растоптала вас, как ядовитого червя,
пресмыкающегося в пыли, и было бы бесчестно помочь вам подняться. Ступайте
же и пропадите вы пропадом! Так вам и надо!
Вертуа закрыл лицо руками и со стоном рухнул наземь. Шевалье приказал
помощнику отнести шкатулку в экипаж и намеренно грубо окликнул старика:
- Когда же вы передадите мне ваш дом и все ваше имущество, синьор
Вертуа?
Вертуа вскочил на ноги и внезапно окрепшим голосом сказал:
- Да хоть бы и сейчас! Сию же минуту! Следуйте за мной, шевалье!
- Извольте, - сказал шевалье. - Мы поедем в моем экипаже, и завтра же
будьте добры очистить дом.
Всю дорогу Вертуа и шевалье молчали, никто не проронил ни слова. Когда
они сошли у дома на улице Сент-Оноре, Вертуа позвонил в колокольчик. Им
открыла старушка; увидев хозяина, она запричитала:
- Слава тебе, господи, наконец-то вы вернулись, синьор Вертуа! Анжела
места себе не находит, убивается, что вас долго нет.
- Замолчи! - прикрикнул на нее Вертуа. - Дай бог, чтобы она не слышала
проклятого звонка. Лучше ей не знать, что я вернулся.
И он вырвал у остолбеневшей старушки шандал с горящими свечами и, светя
ночному гостю, повел его в комнаты.
- Я приготовился к самому худшему, - сказал ему здесь Вертуа. - Вы
ненавидите, вы презираете меня, шевалье! Вы ищете моей гибели - на радость
себе и другим, но вы меня, в сущности, не знаете. Да будет же вам ведомо,
что и я когда-то был игроком, как и вы, что меня, как и вас, баловало
шальное счастье, что я объездил пол-Европы и останавливался повсюду, где
велась большая игра, в надежде на крупный выигрыш, что я загребал и загребал
деньги в своем банке, так же как и вы в своем. И была у меня красавица жена,
верная подруга, которой я пренебрегал, несчастная узница в сверкающей
золотой клетке. Однажды в Генуе, где я также держал банк, молодой римлянин
проиграл мне все свое большое наследство. И так же, как я вас, молил он меня
дать ему хотя бы немного денег, чтобы он мог вернуться домой в Рим. Я
отказал ему с злобным смехом, и в исступлении отчаяния он всадил мне в грудь
стилет, который всегда носил с собой. Лишь с трудом удалось врачам меня
спасти, все мои тяжкие и долгие муки на одре болезни не описать словами. За
мной ходила жена моя, утешала меня, вселяла в меня бодрость, когда я падал
духом, и вот во время выздоровления какое-то еще неведомое чувство
забрезжило в моей душе, овладевая мною с все новой и новой силой. Ведь у
игрока постепенно отмирают все человеческие побуждения - я и не представлял
себе дотоле, что такое любовь и нежная женская преданность. Глубоко в сердце
жгло меня сознанье, сколь тяжко я виновен перед моей супругой и какой
преступной цели я ею жертвовал. Словно яростные мстительные духи,
преследовали меня тени всех тех, на чье счастье и самую жизнь я посягал с
святотатственным равнодушием. Я слышал их глухие, хриплые, замогильные
голоса, обвинявшие меня во всех несчастьях, во всех злодеяниях, семя которых