"Джон Голсуорси. Пылающее копье" - читать интересную книгу автора

IV
...ИСПЫТЫВАЕТ ПРЕВРАТНОСТИ ОБЩЕСТВЕННОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ

"В котором часу назначен митинг?" - Эта зыбкая мысль возникла в голове
мистера Левендера, который лежал в постели и смотрел на свет, пробивавшийся
сквозь жалюзи. - Блинк!
Собака, которая лежала рядом с постелью и глодала предусмотрительно
притащенную в комнату кость, поднялась и посмотрела на хозяина невинными
глазами, отличающими ее породу.
"В ее глазах божественное безумие, - подумал мистер Левендер, - это
очень радует меня. Ах, как болит голова!" - И, увидев возле руки шнурок от
звонка, он потянул за него.
- Да, сэр, - раздался голос.
- Я бы хотел видеть моего слугу Джо Петти, - сказал мистер Левендер. -
Завтрак мне не нужен, благодарю вас. Как велико население Хай-Барнета?
- Не знаю, о чем вы говорите, сэр, - ответил голос, который явно
принадлежал его экономке. - Но Джо вы не увидите, я ему показала, где раки
зимуют. Подумать только, он позволил вам промочить ноги!
- Что происходит? - сказал мистер Левендер. - Я полагаю, что вы
горничная в хай-барнетской гостинице.
- Конечно, нет, - успокоительным тоном проговорила миссис Петти,
вставляя ему в рот термометр. - Покурите немножко эту штуку, сэр. О!
Посмотрите только, что эта псина притащила сюда! Фу! - И, схватив кость
двумя пальцами, она вышвырнула ее в окно. Блинк, видя, что ее считают
виноватой в то время, как она ни в чем не повинна, вытянула левую лапу и
положила голову на правую. Миссис Петти склонилась над хозяином, который
лежал, глядя в потолок.
- Я так и думала, - сказала она, вынимая термометр, торчавший из-под
усов мистера Левендера. - Сто и одна. Лежите, сэр. Ох, этот Джо!
- Миссис Петти, - голос мистера Левендера был слаб, ибо голова болела
невыносимо, - принесите, пожалуйста, утренние газеты.
- Нет, сэр. Когда у вас будет сто и десять, термометр взорвется. Я
лучше вызову доктора.
Мистер Левендер запротестовал было, но вдруг вспомнил, что у всех
общественных деятелей есть доктора.
- Относительно бюлле...? - Он говорил невнятно и проглотил окончание.
- Что? Пули? - выдохнула миссис Петти, лицо которой в этот миг
показалось мистеру Левендеру состоящим из скул, глаз и черных теней. - Джо
мне не сказал ни слова о пуле. Где и как вы ухитрились ее получить?
- Я не говорил пуля, я хотел сказать бюл-ле-тень. О состоянии здоровья.
Услышав эту загадочную сентенцию, миссис Петти всплеснула руками и,
пробормотав: "Бред", - устремилась из комнаты. Стоило ей уйти, как
памятливая Блинк поднялась и, подойдя к окну, положила передние лапы на
подоконник. Увидя, что кость сияет внизу на лужайке, она, со свойственным
всем тонким натурам пренебрежением к житейским последствиям, выпрыгнула в
окно. Грохот жалюзи потревожил впавшего в забытье мистера Левендера.
"Мистер Джо Левендер провел ночь спокойно, - подумал он, - однако
состояние его остается критическим". И его расстроенному воображению уже
представали нарушившие уличное движение толпы у станций метрополитена; люди
стояли с вечерними газетами в руках и читали бюллетень о состоянии его