"Алла Гореликова. Меч войны ("Корона" #4) " - читать интересную книгу автора

- Мариана... возьми, попей.
Зубы ее стучали о край кубка, добрая половина воды пролилась, но
долгий, прерывистый вздох обрадовал рыцаря: теперь девочка успокоился.
- Еще?
- Не надо. - Мариана подняла на него глаза. Ресницы слиплись от слез,
лицо бледное. - Простите, сэр Барти. Я...
- Тебе легче?
- Да, наверное...
- Вот и хорошо. Мариана, ты совсем не должна рассказывать...
- Не надо так говорить, сэр Барти. Я обещала. Вы не бойтесь, больше
такого не будет.
Свет Господень, да ясно, что не будет! У тебя на такое просто сил уже
нет...
- Я виновата перед вами, сэр Бартоломью. - продолжала Мариана. - Из-за
меня вы отправились в путешествие, опасное и совсем вам не нужное. Я хочу,
чтобы вы знали правду.
Голос девушки звучал до странности спокойно, почти безжизненно. Барти
взял ее ладони в свои, покачал головой - ледяные.
- Хорошо, Мариана, я тебя слушаю.
- Мой отец был рыцарем, - начала Мариана. - Дедушкино наследство отошло
его старшему брату, а он надеялся выслужить себе лен оружием.
Барти кивнул: обычная история.
Однажды отец оказал услугу монастырю Юлии и Юлия Беспорочных, что в
Белых Холмах. Большую услугу. И монастырь в награду пожаловал ему земли...
те самые холмы. Эта земля всегда считалась бросовой, но там рядом лес и
река, так что прожить можно. Мы и жили... а потом отец умер, и опекунство
надо мной отдано было монастырю. Мне полгода до совершеннолетия не
хватало...
- И что? - Насколько Барти знал, ничего такого уж необычного в опеке
монастыря над несовершеннолетней девицей не было. Обычно в таких случаях в
доме опекаемой поселялись одна-две сестры: и присмотр, и помощь, и
наставления. А там подыскивали девице подходящего мужа...
- И отец Томас, монастырский настоятель, стал меня уговаривать идти в
монашки, - сердито буркнула Мариана.
- Тебя? В монашки?! - Воистину, это ни в какие ворота не лезло! Ясно,
когда отдают в монастырь младших дочерей, бесприданниц. Можно понять, когда
запирают отмаливать грех сблудившую девицу - хотя такое чаще все-таки
оканчивается свадьбой. Бывает и так, что девушка сама вдруг слышит зов
Господень. Но к Мариане-то все это явно не относится! Миловидная, бойкая,
острая на язык, наследница какого-никакого, а лена, и к тому же твердых
правил - вполне завидная невеста для небогатого и не слишком знатного
рыцаря, в девицах бы не засиделась.
- Ну да. - Мариана отняла у рыцаря руки, вытерла лицо краем покрывала.
Пригладила волосы - признаться, без особого толку. - Понимаешь, когда отец
оформлял лен, эти угодья мало что стоили. Их отдали нашей семье в бессрочное
пользование за обязательство поддерживать в порядке мост через Рюйцу и
отчислять на святые нужды половину мостового сбора.
- Только-то? - Барти поймал себя на зависти к незнакомому рыцарю: такие
удачи случались редко.
- А потом, - продолжила Мариана, - гномы нашли в наших холмах белую