"Джеймс Гоулд. Сокровища подземного города ("Конан") " - читать интересную книгу автора

робкий стук в дверь. В комнату вошла служанка, еле неся тяжелый поднос. На
глиняном блюде возвышался кусок баранины, который с трудом осилили бы трое
взрослых мужчин, здоровенный каравай белого хлеба и кувшин, в котором что-то
плескалось. Обоняние варвара моментально уловило запах красного заморанского
вина, гораздо лучшего, чем та кислятина, которой поили его нынешним утром.
Но он не спешил радоваться этому нежданному подарку судьбы.
- Ошиблась комнатой, женщина, я ничего не заказывал.
- Господин, который только что приехал, приказал отнести это вам. Он
велел передать, что хороший обед лучше всего способствует важным
размышлениям.
Поставив поднос на пол, девушка удалилась, оставив Конана наедине с
сытным обедом. Варвар внимательно рассмотрел принесенную еду, обнюхал,
обмакнул палец в кувшин с вином и осторожно лизнул. Никаких признаков яда
или чего-нибудь в этом роде. Даже острое звериное чутье, которое всегда
безошибочно предупреждало его об опасности, на этот раз не уловило никакой
угрозы.
Ну, раз так... Вскоре на блюде осталось только несколько обсосанных
косточек и подгоревшая хлебная корка, а красное заморанское было выпито до
капли. Растянувшись в блаженной дреме, Конан подумал, что работа, которую
ему хотят предложить, в сущности, не так уж плоха, да и заказчик не
производит впечатления жулика. В конце концов, почему бы для разнообразия не
съездить за каким-то предметом по просьбе богатого чудака.
Таинственный господин ждал его, так же сидя за столом; казалось, за
время отсутствия Конана он даже не пошевелился. Услышав о его согласии,
заказчик не высказал ни удивления, ни удовольствия.
- Перейдем сразу к делу. Вам, должно быть, случалось слышать о
заброшенном городе в самом сердце Гирканских гор.
- Ну да, говорят, что два поколения назад его разрушило землетрясение.
Все дороги к нему тоже исчезли.
- Он был столицей и последним, что осталось от древнего государства,
существовавшего много столетий назад. В королевском дворце должен находиться
трон из фиолетового дерева. Резьба на его спинке изображает сцену сражения
между тритонами и предками нынешних пигмеев. Я хочу, чтобы вы нашли его и
привезли мне в том состоянии, в каком найдете.
- Хм... А если он разломан в щепки или просто сгнил за это время?
- Древесина фиолетового дерева не подвержена гниению, она даже не может
сгореть, разве что если кинуть прямо в жерло вулкана - задумчиво произнес
необычный собеседник, глядя куда-то мимо Конана. - В щепки... что же, в
таком случае я получу мешок деревянных обломков, а вы...
И тут он назвал сумму, во много раз большую той, которую можно было бы
выручить, обчистив королевскую сокровищницу и сбыв вещи не самому жадному
скупщику краденого. Тем временем странный господин продолжал:
- Отправиться в путь нужно завтра до восхода солнца. О припасах и
снаряжении можете не беспокоиться. С вами отправится мой человек, он будет
помогать вам в дороге. Он знает, как добраться до места кратчайшим путем.
- Я привык работать один, без помощников...
- На этот раз придется, - ответил собеседник. На какое-то мгновение его
голос стал похож на один из знаменитых клинков Султанапура, которые способны
разрезать тончайшую шелковую ткань на поверхности воды. - Это вполне
надежный человек, его можно не бояться - добавил он с тонкой насмешкой,