"Патриция Грассо. Гарем " - читать интересную книгу автора

И опять капитан Арманд промолчал и скрылся от разгневанных пассажирок
между стеньгами и натянутыми парусами в переплетении корабельных снастей.
Двумя сутками позже "Красавица Белью" прошла через Гибралтарский
пролив, ночью миновала испанское побережье и, изменив курс, повернула к
южным берегам Франции. Выйдя на палубу, Эстер и Эйприл ощутили теплый,
ласковый ветерок, похожий на нежное прикосновение.
Это было преддверие рая. А что же будет в самом раю? Солнце пригревало,
блики играли на гладких волнах, цвет водной поверхности постоянно менялся -
он был то голубым, то изумрудно-зеленым.
- Здесь, наверное, должны жить сами боги! - выдохнула Эйприл.
Обе девушки в который уже раз разглядывали миниатюру жениха Эстер.
- Раз он живет в таком солнечном краю, то и душа его должна быть
соткана из света.
- Как же! Он прячется в своей норе и выходит оттуда только по ночам, -
убежденно заявила Эстер. - Ты чересчур доверчива и совсем не разбираешься в
людях - вот что я тебе скажу.
Она презрительно щелкнула ногтем по миниатюре.
- Если бог всеведущ и милостив, то пусть он что-нибудь придумает и
избавит нас от встречи с этим исчадием ада.
За время путешествия у Эстер накопилось столько злобы против жениха,
что, превратись эта злоба в горючую смесь, она спалила бы любой самый
укрепленный замок.
- Но ты же с ним незнакома. Может, он завоюет твое сердце, - робко
возразила Эйприл. - Дай ему шанс.
Эстер скорчила такую гримасу, будто съела что-то очень горькое.
- Что с тобой? - заволновалась Эйприл.
- Когда я выйду замуж за этого урода, мне придется спать с ним в одной
постели! А ты, дурочка, представляешь, какое это испытание?
- Ой, я об этом как-то не подумала.
- Я буду обязана с ним спать и выполнять все его прихоти. У меня нет
слов, чтобы выразить, как мне это противно. Почему королева не выдала меня
замуж за какого-нибудь нормального мужчину, а выбрала этого Хорька?
Эйприл, видя, что Эстер в отчаянии, совсем растерялась.
Эстер вдруг улыбнулась, и улыбка ее была такой солнечной, как и
небосвод над Средиземным морем в эту минуту.
- Знаешь, что я придумала? Я сделаю так, что не понравлюсь этому графу.
Он меня возненавидит и отошлет обратно.
Эйприл отнеслась к этой идее с недоверием.
- Ты слишком красива, Эстер. Даже веснушки на носу тебя не портят. Как
ты предстанешь перед графом уродиной?.. Если только... - тут Эйприл
запнулась, - если только граф предпочитает компанию мужчин, а не постель с
женщиной.
- Что? - Эстер смотрела на нее с неподдельным изумлением.
Эйприл, почувствовав, что завладела вниманием кузины, продолжила:
- Я знаю, что такие мужчины есть. Мне говорили об этом оруженосцы
твоего брата.
Эстер разразилась смехом, чтобы скрыть свое смущение.
Но ей было не до смеха, когда наступил новый день, и она встретила его
совсем разбитой после бессонной ночи, проведенной в гамаке в жаркой, душной
каюте.