"Джулия Грайс. Любовный огонь " - читать интересную книгу автора

оставить. Интересно, тосковала бы я по Новому Орлеану, если бы мне тоже
пришлось уехать?
Абьютес, поднявшись, выглянула в сад, где буйно цвели магнолия и
жасмин.
- О! Кстати! Я не сказала тебе, кто собирается приехать на сегодняшний
вечер?
- Нет, но мы с тетей Ровеной дважды проверяли список приглашенных.
Среди них и братья Ринн, Ульрик и Тоби, очень богатые и влиятельные и оба
ищут невест, почтенный судья, недавно овдовевший, готов снова вступить и
брак, и Монти Карлайл, состоятельный плантатор, который, по странному
совпадению, тоже собирается жениться... - Абьютес, весело хихикнув,
состроила гримаску.
- Нет-нет, мы уже виделись с ними не меньше десяти раз! Я имею в виду
одного человека, с которым ты незнакома, потому что он недавно вернулся из
Китая и Кубы, и бог знает откуда еще. Необыкновенный мужчина... почти все
девушки Нового Орлеана сходят по нему с ума, и, думаю, любая бросилась бы к
его ногам, стоит ему лишь намекнуть!
- Только не я. По-моему, я никогда не смогу броситься к ногам мужчины.
Говоря по правде, я даже не уверена, что хочу выйти замуж... - Бренна
вовремя закусила губу, не успев выговорить последнее слово "снова".
- Ты обязательно изменишь свое мнение, когда увидишь его, Бренна.
Высокий, светловолосый, и... конечно, он даже не посмотрит на меня, -
осеклась Абьютес. - Но кроме того, он член одного из старейших семейств
известных судовладельцев Бостона и приехал в Новый Орлеан почти два года
назад, чтобы вложить деньги в судоходную компанию. И представляешь, получил
прибыль в миллион долларов! Папа сам рассказывал! И он не какой-то противный
скучный предприниматель - пускается в невероятные приключения и объездил
полсвета. Мама считает его эксцентричным, но она у нас известная пессимистка
и всегда видит в людях только дурное! Он сам плавает на собственных судах, и
не пассажиром, а капитаном. Утверждает, что не собирается быть вечно
прикованным к высокому табурету в конторе и желает посмотреть мир, где
случается столько всего необыкновенного.
- Наверное, он успел побывать во многих странах, - с легкой завистью
вздохнула Бренна.
- О да! А женщины... сколько сплетен я наслышалась! Но, Бренна, я
должна предупредить тебя, берегись! Его первая жена умерла всего через год
после свадьбы. Говорят, у него множество любовниц в Новом Орлеане, и не
только квартеронок, но и белых... самые прекрасные белые женщины в городе! И
вроде бы он может заставить их делать все, что пожелает!
- Но, Абьютес, - удивилась Бренна, - тебе не кажется странным, что тетя
отважилась пригласить в дом такого человека?
- Ну... это Новый Орлеан, - пожала плечами кузина, будто это все
объясняло. - Кроме того, вряд ли до мамы дошли слухи... или она просто не
обращает на них внимания. Всем известно, что здешние мужчины заводят
любовниц - квартеронок или окторонок.* О них только шепчутся, но стараются
не замечать, хотя это чистая правда. Если бы мы отказывались выходить замуж
за всех холостяков, которые содержат цветных любовниц...
______________
* Цветные с примесью четверти и восьмой негритянской крови.