"Джулия Грайс. Любовный огонь " - читать интересную книгу автора

фарфоровыми головками в свеженакрахмаленных платьях. Сама Бренна мало играла
с куклами, ее любимыми игрушками были маленькие деревянные лошадки,
вырезанные Пэдди.
- Бренна, знаешь, у Монти есть маленькая дочка, - объявила Абьютес. Она
нашла вторую свечу и зажгла от той, что держала в руке. Отблески пламени
плясали на ее лице.
- Дочка?
- Да, его жена умерла в прошлом году от лихорадки. Монике только год и
три месяца. Монти рассказывал, что у нее черные волосики и ямочки на
щеках...
"Еще одна кукла?" - невольно подумала Бренна, однако кивнула и
попыталась улыбнуться, превозмогая неприятную сухость во рту и
головокружение. Она никогда не видела кузину такой сияющей. У нее в груди
стоял ком.
- Пока за Моникой присматривает няня, но через несколько лет ей наймут
гувернантку.
- Или найдут вторую мать?
Абьютес зарделась.
- О, Бренна, ты считаешь... Да, я смеялась над мамой и ненавидела
вечеринки, и столько раз хотела сбежать из дому или покончить с собой...
потому что все издевались надо мной... моей ногой... До сегодняшнего вечера,
Бренна. Теперь все изменилось.
Она поставила на комод оловянный подсвечник и, заковыляв к зеркалу,
долго всматривалась в волнистое стекло.
- Как, по-твоему, Бренна, я ему нравлюсь? Конечно, я не так красива,
как ты или другие девушки, но...
- Ты прелестна! - решительно перебила ее Бренна. - Просто не понимаю,
почему мужчины так глупы? Тебя давно уже следовало похитить из родного дома!
- Ты, должно быть, слепа, кузина! А хромота? Нога так и не срослась
правильно. Боже, страшно подумать, сколько раз мама напоминала мне о ней...
и грозила, что я закончу жизнь старой девой! Она очень этого боится!
- Не слушай ее. Она не пророк и не может всего знать. Абьютес прикусила
губу и, внезапно помрачнев, отвернулась от зеркала.
- А ты, Бренна? Я видела вас с Тоби Ринном. Он наклонился к тебе, а ты
отпрянула. Едва заметно, правда, но так, словно у него в руке была змея.
- Верно, - рассмеялась Бренна. - Жаль только, что змеи не было - тогда
я по крайней мере могла бы закричать во все горло и со спокойной совестью
убежать.
- Разве он тебе не нравится?
- Нисколько! Бр-р-р! Он напоминает мне жабу, противную жабу,
раздувшуюся и покрытую слизью. Я понимаю, он не виноват в том, что выглядит
так, однако... мне все-таки хотелось бы быть подальше от него.
- Слава Богу, я не испытываю к Монти ничего подобного. Конечно, он не
первый красавец в мире, слишком низенький и жилистый. Но все же у него
приятное лицо, а глаза такие добрые, что, кажется, все время улыбаются
именно тебе, словно больше в комнате никого нет.
- Но ты совсем на него не смотрела! - подтрунила Бренна. - Уставилась
вниз и не подняла ресниц!
Разве? - захихикала девушка. - А мне казалось, что я не сводила с него
глаз!