"Джулия Грайс. Любовный огонь " - читать интересную книгу автора

мостовым с туфлями в руках. На пороге их встречали слуги, мыли ноги и
помогали надеть обувь.
Мэри и Бренна молча сидели в экипаже, с грохотом катившемся по улицам.
Во влажном воздухе стояло душное марево. Тяжелые ароматы магнолии и жасмина
смешивались с запахами птичьего рынка, парфюмерной фабрики и вонью открытых
канав. В креольском квартале дома с остроконечными крышами были выстроены из
кирпича и оштукатурены. Проезжая мимо, Бренна рассматривала внутренние
дворики, утопавшие в банановых и гранатовых деревьях, пальмах, ивах и
глициниях. Эти дворики, такие прохладные и уютные, резко контрастировали с
кучами смердящих отбросов и омерзительно вонючими сточными канавами.
- Фу! - воскликнула Мэри, сморщив нос. - Подумать только, неужели никто
не боится подцепить какую-нибудь хворь! Я слышала, что каждое лето люди мрут
как мухи от тифа и желтой лихорадки!
- Воде здесь некуда стекать, - заметила Бренна, - поэтому земля такая
влажная и болотистая! Даже могилу нельзя вырыть - сразу наполняется водой!
- Господи, неужели мы так и не увидим Ирландии?! - вздохнула Мэри.
На сердце Бренны лежала такая тяжесть, что она лишь молча покачала
головой. Через несколько минут они оказались у дома Квентина, небольшого,
чистенького, с железной оградой с узором в виде виноградных гроздьев. Тайни
натянул поводья, но в эту минуту Бренна заметила девушку, пересекавшую двор.
Она шагала уверенно, словно часто бывала здесь. Молодая, с пышной грудью и
бледной, почти белой кожей, в темно-желтом платье с оборками. На голове у
нее был белый тюрбан, который полагалось носить всем цветным женщинам. Она
зазывно покачивала бедрами но, услышав стук колес, обернулась и в испуге
прикрыла рот ладонью. Несколько мгновений они с Бренной не сводили друг с
друга глаз. Потом незнакомка пробежала мимо, ухитрившись ни разу не
споткнуться на неровных кирпичах.
Бренна долго смотрела ей вслед.
- Если перечислять всех мужчин, кто обзавелся цветными любовницами...
Абьютес не находит в этом ничего особенного. Неужели цветная девушка -
содержанка Квентина? Впрочем, какое это имеет значение? Окторонка могла
приходить к Этьену или просто работать в доме.
Однако Бренна почему-то не спешила выходить из экипажа. Квентин так
изменился за последнее время, стал угрюмым и беспокойным, совсем чужим.
- Подожди здесь, - велела Бренна Мэри, - я пойду одна.
Квентин, облаченный в серую утреннюю куртку, пил густой кофе с
цикорием. На тарелке лежала недоеденная булочка. Глаза брата были налиты
кровью, лицо отекло.
- Сестричка, что ты здесь делаешь? - удивился он. - Я бы велел Этьену
принести тебе круассанов, но он, кажется, отправился за покупками. Говоря по
правде, голова так сильно трещит, что я даже не услышал, как он ушел.
Квентин поставил чашку на шкафчик рядом с другой, тоже полупустой.
- Ну не стой же, сестричка! Садись!
Столовая находилась на верхнем этаже, балкон выходил во внутренний
дворик. Стены были выкрашены желтой краской, а стулья обиты золотистым
бархатом. На маленьком письменном столе лежали книги Квентина и несколько
листков бумаги, покрытых каракулями и кляксами.
- Мне... мне нужно поговорить с тобой, - начала Бренна.
- Правда? О, сестра, неужели ты станешь ругать меня за вчерашнее? -
Квентин улыбнулся и умоляюще взглянул на Бренну. - Не так уж плохо я себя