"Г.Грин. Десятый" - читать интересную книгу автора

"ночь", "женщина" или, может быть, "тридцать"? Впрочем, вернее всего,
изображалось целое: "заложник".
Потянулась тишина. Потом эльзасец по фамилии Крог произнес:
- Сами, что ли, будем вызываться?
- Вздор, - ответил пожилой служащий в пенсне. - Зачем же вызываться.
Устроим жеребьевку. - И добавил: - Хотя можно отбирать по возрасту - старшие
вперед.
- Нет, нет, - возразил кто-то. - Так несправедливо.
- Зато естественно: закон природы.
- Какой там закон природы, - отозвался кто-то третий. - У меня вон
дочка умерла пяти лет...
- Только жребий, - решительно сказал мэр. - Это - единственно
справедливый способ. - Он по-прежнему сидел, обхватив руками грудь,
прикрывая карман с часами, однако по всему бараку раздавалось их мерное,
настырное тиканье. - Но только бессемейные, - добавил он. - Тех, у кого
семья, надо исключить. На них ответственность...
- Ха-ха! Ишь какой хитрый, - отозвался Пьер. - Почему это семейным
поблажка? Их ответственность кончилась. Сами-то вы, конечно, человек
женатый?
- Я потерял жену, - ответил мэр. - И теперь одинок. А вы?
- Женат, - буркнул Пьер.
Мэр принялся отстегивать цепочку своего брегета: один, без соперника,
он как единственный обладатель времени чувствовал себя обреченным. Обведя
глазами лица соседей, он остановился на Шавеле - вероятно, потому, что тот
был в жилете и ему было куда пристегнуть часы. Мэр сказал:
- Мсье Шавель, не могли бы вы взять мои часы, на случай если...
- Попросите лучше кого-нибудь другого, - ответил Шавель. - Я холост.
Снова заговорил пожилой служащий. Он сказал:
- Я женат, поэтому имею право говорить. Все это неправильно. Жребий
надо бросать на всех. Нам, может быть, еще не раз придется прибегать к
жребию, и представьте себе, что за жизнь будет у нас в бараке, если среди
нас появятся привилегированные - те, кому обеспечена неприкосновенность. Вы,
все остальные, возненавидите нас. Ваш страх не будет нашим страхом...
- Он прав, - сказал Пьер.
Мэр снова пристегнул свой брегет.
- Как хотите, - вздохнул он. - Но если бы и налоги взимали по этому же
принципу...
Он сокрушенно развел руками.
- Каким способом будем решать? - спросил Крог.
- Самый быстрый - доставать бумажки из ботинка, - предложил Шавель.
Крог презрительно оборвал его:
- На что нам самый быстрый? Для кого-то из нас это будет последняя в
жизни игра. Хоть удовольствие получим напоследок. По-моему, бросать монету.
- Не годится, - сказал служащий. - Монета не дает равных шансов.
- Нет, только тянуть своими руками, - изрек мэр.
Пожилой служащий пожертвовал для жребия письмо из дома. Торопливо
перечитал в последний раз и порвал на тридцать клочков. Три клочка пометил
крестами, а потом все тридцать скрутил в трубочки.
- У Крога самый большой ботинок, - сказал он.
Бумажки перемешали на полу и покидали в ботинок Крога.