"Сюзанна Грегори. Чума на оба ваши дома ("Хроники Мэтью Бартоломью" #1) " - читать интересную книгу автора

Добравшись до того места, где ход поворачивал, он заметил, что на уровне его
колен один из камней вынут, а в образовавшуюся выемку что-то втиснуто. Он
осторожно склонился и извлек находку. Там оказалось ужасающе грязное зеленое
одеяло, от которого исходил столь мерзкий запах, что Бартоломью инстинктивно
отбросил тряпку прочь. Когда одеяло оказалось на полу, что-то привлекло
взгляд врача. Это была подпалина размером с его ладонь.
С бешено бьющимся сердцем Бартоломью поднял одеяло за краешек и вытащил
его на чердак, где расстелил на полу. Это было то самое одеяло, которое
Бартоломью осматривал в ночь смерти Августа. На нем были подпалины, которые
навели Бартоломью на мысль, что Августу ничего не померещилось, когда он
жаловался, будто кто-то пытался поджечь его постель. Однако на одеяле были и
другие отметины - черные заскорузлые пятна широкой полосой тянулись от
одного края до середины. Бартоломью хватило одного взгляда, чтобы узнать
запекшуюся кровь, и от мысли о том, что это значит, его затошнило.
Должно быть, перед тем как Уилсон устроил тайный обыск в каморке
Августа, тело старика вытащили через люк и спрятали на чердаке. Может быть,
убийца наблюдал за Уилсоном через глазок, а может быть, спрятал труп Августа
в узком ходе, так что Уилсон не заметил его, когда сам спасался бегством.
Если мастер уже обследовал чердак, как он говорил, то он должен был знать,
что узкий ход кончается тупиком, и не стал бы сворачивать туда.
А что потом? Когда Уилсон ушел? Август был мертв, и ничьи утверждения
не заставят Бартоломью усомниться в том, что говорили ему его знания. Может
быть, убийца думал, что Август еще жив, и наносил удары мертвецу,
завернутому в одеяло? Или Уилсон сказал неправду, а на самом деле вернулся и
избил многострадальное тело? И вне зависимости от того, какое предположение
верно, где Август сейчас?
Бартоломью вернулся обратно, тщательно оглядывая каждый закоулок и
каждую щелочку чердака, надеясь и одновременно страшась, что найдет Августа.
Но напрасно: тела там не оказалось. Бартоломью возвратился обратно к узкому
ходу. В пыли остались следы, и не только от его недавнего вторжения. Скорее
всего, Августа прятали здесь до тех пор, пока не улегся шум, вызванный его
смертью и исчезновением.
Свеча уже догорала, и Бартоломью чувствовал, что больше он не найдет на
чердаке ничего интересного. В последнюю минуту он затолкал одеяло обратно в
дыру в стене. Нельзя допустить, чтобы убийца, если он вдруг вернется, узнал
об уликах, найденных Бартоломью.
Бартоломью спустился через люк обратно в каморку Августа и приладил
деревянную панель. Она без труда встала на прежнее место, и Бартоломью вновь
восхитился искусством мастера, сделавшего потайной лаз практически
невидимым - даже когда знаешь, где искать. Он тщательно отряхнулся и
подобрал клочья пыли, которые осыпались с его одежды. Ему не хотелось, чтобы
кто-нибудь догадался, чем он занимался. Он приложил ухо к двери, потом
бесшумно выскользнул за порог.
Он заглянул к своим больным и спустился вниз. Небо с самого утра было
затянуто тучами, и уже накрапывал дождь. Бартоломью постоял на крыльце,
глядя на двор. Именно сюда он свалился, когда Уилсон столкнул его с
лестницы. Он закрыл глаза и вспомнил шаги, которые слышал, лежа у двери.
Должно быть, это Уилсон спасался бегством через чердак. В спешке он,
очевидно, позабыл про необходимость двигаться тихо, и до Бартоломью донесся
его топот.