"Сюзанна Грегори. Чума на оба ваши дома ("Хроники Мэтью Бартоломью" #1) " - читать интересную книгу автора

Послышались возгласы одобрения, и собравшиеся стали обсуждать
разнообразные обрывочные сведения, которые удалось раздобыть благодаря сети
осведомителей: в Бернард-холле в Оксфорде собирались настроенные против
Кембриджа ученые; одного из кембриджских шпионов убили в городской стычке; в
Оксфорде учредили два новых пансиона, или холла, как их там именовали, а в
Кембридже - ни одного.
- Мы не должны позволить им настолько разрастись, - заявил Яксли. - Чем
сильнее они становятся, тем легче им уничтожить нас.
- Мы дожимаем вдовушку, которая живет у церкви Святого Николая, чтобы
она завещала нам дом, - сказал Барвелл. - Он станет пансионом Святого
Николая. Кроме того, мы сейчас перестраиваем здание у Трампингтонских ворот.
Через несколько недель оно будет готово принять новых людей.
Все закивали в знак согласия, послышались одобрительные возгласы.
Бартоломью увидел, как Стейн взглянул на часовую свечу.
- Уже поздно, - заметил он, - пора закругляться. Итак, все мы
продолжаем высматривать дома, которые можно превратить в пансионы; Стэнмор
разберется со своим шурином. Что же касается Майкл-хауза, будем действовать
или пусть сам погрязнет в собственной скверне?
- Не вижу, что еще мы можем предпринять, кроме как спокойно смотреть, -
сказал Барвелл. - Нам известно, что отец Уильям более или менее сочувствует
нам, а Элкот с Бартоломью - нет. Нам неизвестно, на чьей стороне Суинфорд и
бенедиктинец, а этот взбалмошный мальчишка Абиньи, по всей видимости, исчез.
Предлагаю подождать и посмотреть. В особенности - на Элкота и его действия.
Мне бы хотелось, чтобы все собравшиеся поняли: это первоочередное дело.
Люди начали расходиться. Сквозь щель в створке Бартоломью отчетливо
разглядел Стэнмора и видел, как тот покинул зал в сопровождении Ричарда со
Стивеном. Последний был невесел и крутил в пальцах серебряную застежку на
плаще, который Стэнмор одолжил ему взамен украденного Абиньи. Ричард
сохранял серьезность, но Бартоломью видел в глазах племянника возбуждение от
того, что ему позволили присутствовать на таком собрании.
Бартоломью закрыл глаза в отчаянии. Он-то пытался сохранить свои
тревоги в тайне от Стэнмора и родных, полагая, что тем самым убережет их от
беды, хотя изнемогал от одиночества и отчаянного желания выговориться. А
теперь выходит, что он принял верное решение, но из совершенно ошибочных
побуждений. Замешаны все, даже его юный племянник.
Сквозь щель в ставне он наблюдал, как Яксли и Барвелл торопливо
заметают следы тайного собрания. Стебли тростника были утоптаны, мебель
возвращена на свои места, оплывший воск со свечей счищен. Наконец они
закончили и отправились спать, погасив все огни. Бартоломью с облегчением
вздохнул и принялся разминать онемевшее тело. Он так замерз и окоченел, что
некоторое время не решался спуститься из опасения сорваться и тем самым
выдать себя. Несколько минут он энергично растирал руки и ноги, чтобы
согреться, потом начал спуск. Дважды он едва не поскользнулся и обнаружил,
что вверх по осклизлым стеблям карабкаться куда легче, чем вниз. Почти у
самой земли он потерял опору и с треском приземлился в кусты.
Кинрик был начеку и помог ему подняться.
- Вы мертвого переполошите! - шикнул он недовольно. - Постарайтесь
потише.
Бартоломью двинулся вслед за ним по омерзительному двору, теперь
ставшему еще более скользким - морозный ночной воздух обратил часть грязи в