"Сюзанна Грегори. Чума на оба ваши дома ("Хроники Мэтью Бартоломью" #1) " - читать интересную книгу автора

предположения Элфрита были верны и профессора погибли от рук Суинфорда со
товарищи, которые хотели распустить слухи, порочащие колледжи, и обвинить в
смертях оксфордцев. Друга Элфрита утопили, мастера Кингз-холла повесили, а
других, вероятно, отравили. Он вспомнил, как пытался помочь двоим умирающим,
которые отравились несвежими устрицами. И закрыл глаза, припомнив, кто был
тогда с ним. Колет. В тот вечер он обедал в Клер и сам послал за Бартоломью,
чтобы казалось, будто он сделал все возможное для спасения жизней больных.
Хитрый Колет воспользовался Бартоломью как прикрытием, чтобы никто не мог
обвинить в этих смертях его. И конечно же, кому, как не врачу, иметь доступ
к коварным ядам и уметь их применять?
Тех смертей, похоже, оказалось достаточно, чтобы заставить торговцев
действовать. Стэнмор сказал, что, когда была образована так называемая
"группа представителей пансионов", смерти прекратились. Должно быть,
торговцы решили, что их финансовая поддержка идет на пользу. Но зачем
убивать сэра Джона и всех остальных, если торговцы поверили в заговор и
исправно отстегивали деньги? Бартоломью перебирал в уме все возможности.
Торговцы, должно быть, стали слишком самонадеянными в своей уверенности, что
они много сделали для города. Возможно, весть о чуме заставила их позабыть
об университете. Смерти в Майкл-хаузе должны были показать им, что дело еще
далеко от завершения.
Но при чем здесь Август? Кто убил его? Причина была ясна: Уилсон
упомянул, что сэр Джон заглянул к Августу перед тем, как отправиться на
роковую встречу, которую - теперь Бартоломью это знал - назначил Колет, и
почти все подозревали, что мастер спрятал печать в комнате старика. Первое
покушение на жизнь Августа провалилось, и убийца вернулся тремя ночами
позже. Бартоломью полагал, что обыскать комнату Августа в присутствии
хозяина едва ли представлялось возможным, поэтому его пришлось убить, чтобы
не поднимал шуму. Бедняга дал убийце повод думать, будто он проглотил
печать. Злодей, должно быть, скрывался на чердаке, когда Александр принес
Августу с Полом вино. Убийца наблюдал за Бартоломью из своего укрытия, пока
тот осматривал тело Августа и шарил под кроватью.
Когда Элфрит пришел читать молитвы, несложно было оглушить его ударом
по голове и затащить мертвого Августа на чердак. Потом появился Уилсон и
начал свои поиски, а когда его застукали, тоже скрылся на чердаке,
предварительно спустив Бартоломью с лестницы. Да, там им должно было быть
тесновато: убийца, Уилсон и тело Августа.
Но кто же на самом деле убил старика? И как? Бартоломью не обнаружил
никаких признаков отравления или насилия, но выражение полного ужаса на
мертвом лице подтверждало, что несчастный умер не своей смертью. У всех
профессоров и коммонеров были алиби - значит, Августа убил чужак. Тот, кто
искромсал тело на куски, чтобы исследовать внутренности, обладал навыками
хирурга. Разрез был сделан грубо и безжалостно, но для того, чтобы копаться
в потрохах трупа, требовались медицинские познания и, пожалуй, выдержка и
крепкий желудок врача.
Выходит, Колет решил при помощи Суинфорда и, возможно, Джослина
поискать в комнате Августа неуловимую печать, пока все обитатели Майкл-хауза
пировали у Уилсона. Несчастный брат Пол был слишком болен, чтобы
присутствовать на обеде, - этого убийца, возможно, не предусмотрел. Беднягу
прикончили, чтобы не поднял крика. Бартоломью задумчиво прищурился. Когда он
заходил взглянуть на Августа, то слышал резкий стариковский кашель Пола, но