"Сюзанна Грегори. Чума на оба ваши дома ("Хроники Мэтью Бартоломью" #1) " - читать интересную книгу автора

Чем больше гости, в особенности студенты и коммонеры, пили вина, тем
более шумно становилось в зале. Бартоломью начал клевать носом и мечтать о
том, чтобы Уилсон ушел с обеда и можно было отправиться в постель. Если бы
профессор вышел из-за высокого стола раньше мастера, это сочли бы
невежливым, и Бартоломью ждал, борясь со слипающимися глазами и силясь не
упасть лицом в тарелку подобно Фрэнсису Элтему.
Он смотрел, как управляющий колледжа Александр направляется к Уилсону,
и надеялся, что какое-нибудь неотложное дело колледжа заставит нового
мастера отлучиться из зала и профессора смогут уйти. Уилсон обернулся в
кресле и потрясенно уставился на Александра. Потом перевел взгляд на
Бартоломью и что-то зашептал управляющему на ухо. Тот кивнул и направился к
врачу.
- Прошу прощения, сэр, - начал он негромко, - но с мастером Августом
беда. Мне кажется, он мертв.

II

Бартоломью смотрел на Александра, не веря ушам. Он заподозрил было
очередной розыгрыш Абиньи, но понял, что даже его чувство юмора, порой
невыносимое, не могло бы опуститься до подобной выходки.
- Что случилось? - спросил он хрипло.
Александр пожал плечами; лицо его было бледно.
- Я пошел отнести им с братом Полом вина, раз уж мастер Уилсон решил,
что они слишком больны, чтобы присутствовать на обеде. - Бартоломью
поморщился. Уилсон не хотел видеть Августа на пиру из опасения, как бы
бессвязная болтовня старика не поставила его в неудобное положение. -
Сначала я пошел к брату Полу, но тот уже уснул. Тогда я отправился к
Августу. Он лежал на постели, и мне показалось, что он мертв.
Бартоломью поднялся и сделал знак брату Майклу идти за ним. Если Август
мертв, Майкл миропомажет тело и помолится о его душе, как сделал для двух
юношей у стен колледжа. Хотя Майкл не принадлежал к нищенствующему ордену и
при обычных обстоятельствах не имел права отправлять требы, епископ Илийский
даровал ему особое разрешение отпевать усопших и принимать исповеди.
Объяснялось это тем, что в отличие от многочисленных францисканцев и
доминиканцев бенедиктинцы в Кембридже были редки и епископ не хотел, чтобы
немногие монахи братства Святого Бенедикта признавались в своих грехах
членам соперничающих орденов.
- Что происходит? - пропыхтел Майкл, едва поспевая за Бартоломью.
Достойный монах любил покушать, не следовал советам Бартоломью умерять свой
аппетит и отличался изрядной тучностью. Поскольку они стремительно покинули
зал, это стоило ему напряжения, от которого на лице его блестела испарина и
гладкие темные волосы взмокли от пота.
- Александр говорит, Август умер, - коротко отозвался Бартоломью.
Майкл остановился как вкопанный и схватил его за руку.
- Не может быть!
Сквозь темноту, которая стояла на дворе, Бартоломью пригляделся к
Майклу. Лицо монаха так побледнело, что почти светилось, глаза округлились
от ужаса.
- Я заходил проведать его, когда закончил с этими городскими малыми, -
продолжил Майкл. - Он, как обычно, заговаривался, и я пообещал приберечь для