"Сюзанна Грегори. Чума на оба ваши дома ("Хроники Мэтью Бартоломью" #1) " - читать интересную книгу автора

Когда дверь распахнулась и на пороге показался Майкл с отцом Уильямом,
Бартоломью едва не подскочил.
- Боже правый, опоздали! - простонал Майкл, явно упав духом.
- Куда опоздали? - спросил Бартоломью довольно резко из-за только что
пережитого страха.
- Отец Уильям опоздал причастить его! - сказал Майкл.
- Я думал, ты уже причастил, - удивился Бартоломью.
Ведь не мог же Майкл отравить облатку, которую дают при причастии? Ему
не видать спасения, если он избрал подобный способ умертвить одного из
служителей Господних.
- Я же бенедиктинец, Мэтт, - пояснил Майкл терпеливо. - Он хотел
принять последнее причастие от собрата по ордену. Я искал Уильяма, но не
смог его найти. Я соборовал Элфрита, потому что он быстро слабел. Я боялся,
как бы он не умер раньше, чем вернется Уильям.
Бартоломью снова устремил взгляд на Элфрита. Может, он несправедлив к
Майклу? Ему вспомнилось, как бенедиктинец отреагировал на смерть Августа.
Неужели он принадлежит к числу тех, кто настолько озабочен будущим
Кембриджа, что готов ради этого пойти на убийство? Или, напротив, он из тех,
кто жаждет увидеть падение Кембриджа, чтобы Оксфорд превратился в главный
центр учености? Или это Уилсон в темноте выскользнул из своей комнаты и
отравил Элфрита? Может, францисканец просил его пойти к Уилсону и сообщить,
что его отравили?
Бартоломью слишком устал, чтобы думать. Должен ли он пойти к Уилсону?
Или этот ненормальный решит, что Бартоломью пытается заразить его чумой?
Мэттью не мог винить людей вроде Уилсона, Суинфорда и Элкота, которые
запирались от всех, чтобы спастись. Не будь он врачом, вполне мог бы и сам
поступить таким образом. Коллегия разделилась ровно пополам: четверо ее
членов помогали зачумленным и делали что могли, еще четверо отсиживались в
одиночестве. В других колледжах положение было примерно таким же.
Мысли Бартоломью начали разбегаться. Как ему быть? Рассказать Майклу и
Уильяму, что отец Элфрит умер не от чумы, а от яда? И что потом? У епископа
и так хлопот полон рот с умирающими монахами, чтобы возиться с
расследованием еще одного убийства. Да он, возможно, и не станет
расследовать его. Прикажет замять дело, как и все предыдущие. Что ж, значит,
избавим епископа от лишних трудов, устало подумал Бартоломью. Он ничего
никому не скажет. Попозже он попытается увидеться с Уилсоном и осторожно
расспросит Майкла. Он ломал себе голову, зачем кому-то утруждать себя
убийством сейчас, когда на следующее утро никого из них, возможно, уже не
будет в живых.
Пока Бартоломью раздумывал, Майкл с Уильямом завернули Элфрита в
простыню и понесли вниз по лестнице. Бартоломью последовал за ними. И что
делать с похоронами? Элфрит умер не от чумы, поэтому нет никаких причин
хоронить его в чумной яме. Он решил, что попросит Кинрика помочь ему вырыть
могилу на кладбище за церковью Святого Михаила.
Конюшню на время превратили в покойницкую, где тела членов коллегии
ожидали приезда чумной телеги. Бартоломью увидел, что там уже лежат два
трупа, и в отчаянии закрыл глаза.
- Ричард Нориджский и Фрэнсис Элтем, - пояснил Майкл.
- Нет! Только не Фрэнсис! - воскликнул Бартоломью. - Он был так
осторожен!