"Ольга Громыко. Грань - 2" - читать интересную книгу автора

Пришлось уйти из дружины, осесть на Крыле. Староста любил рассказывать
односельчанам о той славной битве, в конце непременно напоминая, что раненых
врагов надо добивать, не жалеючи. Жалене тоже рассказал - в первый же вечер.
Тогда она отмолчалась. Не в ее привычках было кого-то добивать. Да и убивать
без надобности не любила. Невелика хитрость мечом махать, поди-ка умом
договорись!
Не шибко староста ведьмарю обрадовался, глаза так и забегали, как мыши
по пустому амбару. Да кто этих ведьмарей любит? На добробыт [9] их не зовут,
ан и выгнать нельзя: счастье в платяной узел завяжет да и унесет, в канаву
выбросит, потом ходи за ним следом, задабривай, упрашивай, чтобы место
показал. Кряхтя, староста преломился в поясе, мазнул пальцами землю.
- День добрый, гости дорогие, милости просим...
Ведьмарь, не ответив, шагнул за порог. Как по неслышному приказу,
умолкли кобели на тренькающих от натуги цепях, осели на землю, угодливо
вильнув хвостами. К собаками ведьмарь отнесся с большим вниманием - проходя,
мимоходом потрепал по лобастой голове поджарого вожака; пес тоненько,
по-щенячьи, заскулил, жалуясь на подневольную жизнь.
- Привела-таки? - Шепотом спросил староста, неприязненно косясь на
ведьмаря, по-хозяйски обходившего двор. - Вот уж не думал, что он за тобой
пойдет...Ох, не к добру это, попомни мое слово... Волка в дом калачом не
заманишь, но уж коль сам следом увязался - быть беде.
Жалена неопределенно повела плечами. Каждый за свой дом пуще соседского
радеет, своим ради чужого не рискнет. Сызмальства это ведомо, а как ни
столкнешься - гадко.
- Беда уже здесь. Не на твоем дворе, так за воротами. Пусть его, хуже
не будет, я уж пригляжу.
- Приглядишь, как же... - Сплюнул староста, старательно растер плевок
левой ногой, чтобы не достался какому духу-шкоднику. - Только глядеть-то и
останется, ветра горстью не уловишь...
Навстречу ведьмарю из дома вышли трое рослых детин - старостины
сыновья-погодки от первой жены. Раздавшись в стороны, пропустили, но
поклоном не уважили, только переглянулись промеж собой и глазами недобро
сверкнули. На Жалену тоже неласково глянули - и завидно, что кметка, и
пакостно, что баба: куда только воевода глядел?
"Да кому вы нужны, лапотники, - подумала кметка, - завидуют, вишь ты.
От батюшкиных хлебов да жениных ласк небось в дружину не побежите, на снегу
спать не будете, с побратимом жизнью не поделитесь, за чужой двор грудью не
встанете. Кабы таких в дружину брали, хуже татей лесных ославилась бы".
Жалена поравнялась с ведьмарем, легко коснулась локтя:
- Что ж ты доброго человека не уважил, слова единого в ответ не молвил?
- Зачем? - Равнодушно отозвался тот. - Он мне не друг, я ему не враг,
переглянулись и разошлись...
Жалена вспомнила, как однажды, на едва приметной лесной тропке,
повстречала волка, неспешно бредущего ей навстречу. Переглянулись - и
разошлись обочинами, признавая обоюдную силу. Но здесь же не лес, люди не
волки - вон как староста поглядывает, с сыновьями перешептываясь.
- Зря. - Досадливо сказала она. - Теперь они тебя на все село ославят.
Ведьмарь, не отвечая, прислушивался, как за воротами, на улице,
надрывается-приговаривает невидимая шептуха [10]:
- Водяница, лесавица, шальная девица! Отвяжись, откатись, в моем дворе